朝の7時。

キッチンでは如恵留が朝ごはんを作っていた。

元太が一番に起きてきて、そのまま如恵留の足に抱きつく。

如恵留が元太を抱き上げる。

するとかいちゃんも眠そうな顔でやってきた。

今度は反対側の足に抱きつく。

その様子を少し離れた場所から龍也が見ていた。

龍也も本当は甘えたい。
でも長男だから。
小学校1年生だから。
そんなことを考えているうちに言えなくなってしまう。

海斗の後ろからうみが走ってきた。

今度は閑也に飛びつく。

今度は海斗も抱っこ。

リビングは朝から大騒ぎだった。

如恵留はふと龍也を見る。

ニコッと笑う龍也。

でもその笑顔の奥に少しだけ寂しさがあった。

如恵留は気付いていたけれど、何も言わなかった。

昼

休日の昼。

みんなで公園へ来ていた。

うみは全力で走り回る。

二人で追いかけっこ。

元太とかいちゃんは両手を繋いでもらって大喜び。

龍也は少し離れたベンチに座っていた。

本当は一緒に行きたい。

でも、

そう思う。

しばらくして如恵留が近づいてきた。

龍也の胸が少しだけ高鳴る。

行きたい。

すごく行きたい。

でも。

如恵留は優しく笑った。

そのまま弟たちの場所へ戻って行く。

みんなが如恵留を呼ぶ。

龍也はその光景を見つめていた。

そう自分に言い聞かせた。

夕方

家に帰ると宿題の時間。

龍也は算数のプリントとにらめっこしていた。

隣に座って教えてくれる。


龍也は嬉しかった。

でも。

一気に全員集合。

龍也は少しだけ手を止めた。

本当はもう少し一緒に勉強したかった。

でも。

如恵留は弟たちの方へ向かった。

龍也は一人で問題を解く。

少し寂しかった。

だけど笑顔でいた。

夜

夜ご飯も終わり、お風呂も終わった。

寝る時間。

弟たちはみんな如恵留の周りへ集まる。


龍也は少し後ろから見ていた。

褒められた。

嬉しい。

だけど少しだけ胸が苦しくなる。

如恵留が声をかける。

龍也は一瞬迷う。

本当は行きたい。

ママの隣で寝たい。

でも。

優しく笑う如恵留。

優しく笑う如恵留。

龍也も笑い返した。

だけど、
みんなが如恵留にくっついているのを見ながら、自分の布団へ入る。

そう思いながら目を閉じた。

誰にも言わない。

まだ言えない。

甘えたいなんて。

そんな気持ちは胸の奥にしまったまま。

一旦きります。