部屋を出ると、廊下は思ったよりも静かだった。


白い壁と、足音だけが響く空間。


少しだけ緊張していると、
前を歩いていた初兎が振り返る。

笑顔を浮かべる。

“普通”。


その言葉に、ほんの少しだけ引っかかる。


でも、何も言えずにただ頷いた。

案内されたのは、
小さな共有スペースのような場所だった。


ソファとテーブル。
窓から差し込む柔らかい光。


そこには、すでに何人かが集まっていた。

最初に声を上げたのは、赤い髪の少年だった。

軽い調子でこちらを見る。

初兎が答えると、その少年はふっと笑った。

視線が合う。


その目はどこか落ち着いていて、
でも少しだけ、こちらを探るようだった。

小さく名乗ると、りうらは軽く頷いた。

隣から呆れた声がする。


ソファに座っていた桃髪の少年が、ため息をついた。

そう言いながらも、視線はこちらに向いている。

短く名乗るその声は落ち着いていて、
どこか大人びていた。

少しだけ言葉に迷っていると、

柔らかい声が割り込んだ。


振り返ると、穏やかな表情の少年が立っていた。

その一言だけで、少しだけ空気が和らぐ。

自然と、そう言葉が出た。

初兎が辺りを見回す。

低い声。


いつの間にか、もう一人が部屋の入り口に立っていた。

無言のままこちらを見るその視線に、
少しだけ息を呑む。


手には分厚い紺色のハンドウォーマーをつけていた。

短く名乗って、壁にもたれかかる。

初兎が笑う。

自分で言って、自分で笑う。

りうらがそう言って、視線をこちらに向けた。


一斉に集まる視線。


少しだけ、心臓が跳ねる。

そう言われて、ゆっくりと頷く。


気づけば、少しだけ肩の力が抜けていた。


不思議だった。


初めて会ったはずなのに、
どこか落ち着く。


ここにいるのは、みんな同じ。


何かを抱えて、この場所に来た人たち。


それだけで、少しだけ安心できた。

初兎がそう言って笑う。


その言葉に、静かに頷いた。


この時はまだ、


この時間がどれほど大切になるのかを、
知らなかった。