その日の配信は、いつもより少しだけ空気が違っていた。

待機コメントはいつも通り流れている。

「こんばんは待機！」
「今日も楽しみ！」
「華奈ー！」

でも華奈は、配信開始ボタンを押す前に深呼吸をした。

「……よし」

覚悟は決めていた。

配信開始。

「こんばんは、華奈だよ🌸」

コメントが一気に流れる。

いつもと同じ光景。

いつもと同じ声。

でも今日は――違う。

少し雑談をしてから、華奈は姿勢を正した。

「ねえ、みんな」

コメントの流れがゆっくりになる。

「今日は、大事なお話があります」

空気が変わった。

画面越しでも分かるくらい。

華奈は少しだけ笑った。

でも目は真剣だった。

「私、華奈は――」

一瞬、言葉が止まる。

心臓の音がうるさい。

でも逃げなかった。

「活動を、引退します」

コメントが止まった。

完全な静寂。

数秒後――

一気に流れ出した。

「え？」
「待って」
「嘘でしょ」
「やだ」
「なんで」

画面が追えないほどの速度。

華奈の目に涙がにじむ。

「ごめんね」

声が震える。

「悲しいお知らせになっちゃって」

深呼吸。

「でもね」

「前から少しずつ考えてました」

言葉を選びながら続ける。

「ここまで来れて」

「夢もいっぱい叶って」

「すごく幸せで」

涙がこぼれる。

「だからこそ」

「自分で終わりを決めたいって思いました」

コメントは止まらない。

「寂しい」
「でも応援する」
「ありがとう」
「大好き」
「出会えてよかった」

華奈は泣きながら笑った。

「私ね」

「VTuberになって」

「人生が変わりました」

「みんなに会えたから」

声が震える。

「本当に、本当にありがとう」

少し間を置いて。

「でも、まだ終わりじゃないよ」

コメントが反応する。

「引退ライブ、やります」

一瞬、空気が変わる。

「最後に」

「みんなと最高の思い出を作りたい」

涙を拭いて笑う。

「だから」

「最後まで、そばにいてください🌸」

コメントが爆発した。

「絶対行く！！」
「最後まで推す！！」
「ありがとう」
「一生忘れない」

配信終了後。

部屋は静かだった。

華奈は天井を見上げる。

涙が止まらない。

でも、不思議と後悔はなかった。

「ちゃんと……言えた」

小さく笑う。

「最後まで頑張ろう」