今日はやけに頭がボーッとする。

教室についても、友人からの挨拶に気付かなかったり、出席確認に反応しなかったり。

授業中だって指されても気付かなかったし、ノートも取らず授業が終わってしまっていた。

その授業が数学だったから、焦るとかの前に「テストどうやって隠そう」と冷静になって考えてみたりもした。

そして、昼休み、彼女はやってきた。

廊下はいつもより騒いでいて、大体男子の笑い声ばかりが聞こえるのだが、今日は女子の甲高い声ばかりがする。

けれど、潔はそれに気付かず、ぼーっと机に座っていた。

すると多田から耳元で叫ばれたので、それには流石に反応できたのか、ビクッと体を揺らした。

慌ただしく、詳細も言わず叫ぶので、少し苛つきながらも、それを隠して廊下を見る。　

彼女と目があった。

真っ黒のショートカットは男子よりも様になっているのに、チェック柄のスカートから出てる真っ白な足は、モデルかと思うほど長く真っ直ぐで綺麗だった。

腕捲りをしているシャツからも、真っ白で細い腕を出していて、華奢な印象を受けたけれど、それでも何と言おうか、ボーイッシュに見える。

潔を見つけると少し俯いていた顔をばっと上げて、嬉しそうに指をクイクイっと曲げる。

それにハッと気付いて椅子をガタンと音をたてながら彼女の元へ向かった。

目の前に言ってすぐ頭が膝につきそうなくらい下げる。

「わっ」と小さく驚く声が聞こえた。

それを聞いて顔を上げるが、少し違和感があった。

そう言うと綺麗に畳まれた折り畳み傘を出す。

潔は変な汗を流しながらそれを受け取る。

するとあなたの名字は重たそうな口を開いた。

「先輩」という言葉が頭で反芻する。

「先輩」…？あなたの名字の…？

「私1年なので」と上履きの色を見せる。

その色は今大学生とかになってる先輩の色だ。

それを履いていると言うことは、彼女は本当に1年生、つまり潔の後輩だ。

あなたの名字は微笑んだが、それが自嘲気味だったのを潔は見逃さない。

慰めてあげたかったけど、恋愛経験のない男子高校生に、女子高生の、況してや後輩の気持ちなんて分からなかった。

けれど、このままなわけにもいかない。

だから、潔は一か八かに掛けて言うことにした。

あなたの名字は目を見開いて潔を見る。

チラッと見ると、あなたの名字は大きな瞳を揺らがせて固まっていた。

それを見て、自分の言葉を恥じた。

そしてまた頭を勢い良く下げる。

頭を下げていたのであなたの名字の顔は分からなかったが、声色は明らかに動揺している。

また目だけで見ると、そこには居心地悪そうに目線を横に流して睨んでいるあなたの名字の姿があった。

あなたの名字の涙ぐんだ目と一瞬視線がかち合うと、昼休み終了を告げるチャイムが鳴る。

あなたの名字はそれにピクリと肩を震わすと、身体の向きを変えて「それではっ…！」と足早に去っていった。

潔は騒がしい廊下の中にポツンと立ち尽くす。

色んな感情が爆発する。

潔はあなたの名字の姿を思い出す。

疑問に思ったけれど、それ以上にあなたの名字を怒らせてしまったと自分の言動に後悔するばかりだった。