私たちはテバさんを呼びに1年生の教室に来ていた。

するとテバさんははっとした顔で振り返る。

白く長い髪の毛がふわりと舞った。

周りのお友達に挨拶をする。

その中には、私の弟のシドの姿もあった。

ルージュちゃんの言葉は無視して私たちに近づいてきた。

そう彼らは歩き出すので、シドに小さく手を振ってから教室を後にした。

テバさんにそんなことを言われ、思わず頭を横に振る。

すると彼は少し優しく微笑んだ。

その時、リーバルさんが怪訝そうな顔をする。

3人とも一度黙ってみる。

確かに、足音や大きな声が絶えない。

いつも通りみんなふざけているだけかなと思いもしたが、そんな感じではない気もする。

なんていうんだろう、本気というか、必死というか……、

その話を聞いて、担任の先生を思い出した。

人が人を噛んじゃうなんて…、

多分、リンクのことだろう。

彼は「あー…、」と少し唸った後、すぐにごめんと謝ってくれた。

テバさんも呆れた顔で彼を見る。

気づけば保健室前に着いていた。

そう二人に手を振って、保健室に入る。

思わず言葉が止まる。

倒れている保健委員の生徒たちと、血まみれの先生。

臭いが鼻を刺し、汗が頬を伝う。

その声に反応したかのように、先生が痙攣しながら後ろを振り返る。

リーバルさんがそう叫び、先生に体当たりする。

彼の言葉に思わず我に返り、彼の手を取って立ち上がる。

その時、テバさんが扉から顔を覗かせる。

すると、体当たりを喰らって倒れている先生の体が再び動き出す。

私たちは慌てて扉から保健室の外に出る。

すると、先生のように血まみれの生徒たちが廊下を走ってこっちに来る。

リーバルさんはそう言い、私を誘導してくれた。

テバが教室から出た後、テスト期間前だと言うこともあり、少し勉強をしていた。

余裕そうな顔で全然分かってなさそうなシドと、辛うじて理解したようなユン坊を見て、やはりアウトプットは難しいと改めて自覚した。

逆にテバは教えるのが上手いから、少し習いたいところだ。

そんな会話が耳に入る。

そういえば、朝からそのような話題で学校中が持ちきりだったことを思い出す。

そんな話をしていると、教室の入り口の方から大きな音が響く。

違うクラスの人が教室の扉を叩いて叫んでいる。

ユン坊がすぐに反応する。

シドが誰よりも早く動いた。

そう言い扉を開けようとした瞬間、

叫び声がその場にいる全員の耳を突き刺す。

その後ろには、彼の首筋を噛んでいる血まみれの生徒がいた。

その瞬間、数人の血まみれの生徒が走ってきて、廊下側の扉や窓をどんどん叩く。

妾は思わずそう叫んでいた。

急いで妾のところへ戻ってくる。

そう言い、再び扉を叩いている生徒を見る。

虚な目で、口元は血塗れで、多分噛まれたところは肉が見えてグロテスク…、

教室内はパニックだった。

そりゃそうだろう。噂程度で話していたことが現実になるなんて、パニックになるには十分だ。

なんとか落ち着いてくれた。

ユン坊がそう聞いてくる。

そう答えた。

走りながら手を引かれ、目の前にいる彼女にそう聞く。

その時、目の前からまたゾンビが走ってくる。

前からも後ろからもゾンビが来る。

どうしよう……。

インパは私の手をぐっと握った。

私も握り返す。

その瞬間、インパは目の前にいるゾンビに向かって全力で突進した。

思わずそう叫ぶ。

けど気づいたらゾンビは後ろにいて、私たちは廊下を走っている。

後ろを振り向いて私に言う。

それから階段を降りて、一年の教室に向かう。

そのまま廊下を走っていると、

手が滑り、私はそのまま転んでしまった。

インパはそう叫ぶ。

ゾンビが私めがけて走ってくる。

死を覚悟した瞬間、

ゾンビの後ろから、何かがやつの頭を貫く。

それが引っこ抜かれると、頭を貫かれたゾンビがばたりと倒れた。

その後ろにいたのは、リンクだった。

そう、なんでもないような平然とした声で言う。

私の中で、初めて彼が喋った瞬間だった。

インパが駆け寄ってくる。

私はハッとし、すぐに立ち上がる。

すると前からゾンビが来ていた。

後ろからもゾンビが走ってきている。

その時、リンクが先が尖った長い棒のようなものを持って、前に出る。

それを槍のように構え、飛び出した。

インパがそう声をあげても彼は止まらない。

そのままゾンビたちの頭を狙って突き刺す。

刺さったゾンビの体を蹴り飛ばし、違うゾンビたちを刺していく。

丁寧に、一人一人対処している。

バキッと棒が折れる。

そう呟くようにいう。

その瞬間、彼の後ろからゾンビが掴みかかろうとしていた。

その瞬間、彼は背負い投げをゾンビにする。

そして、倒れたゾンビの頭を踏み潰した。

あらかた片付いたところで、彼は棒を私達目掛けて投げる。

しかし、それは私たちにあたることなく、

グサッ

私たちのすぐ後ろにいたゾンビに刺さった。

そう冷たくいう。

そんなインパの言葉を遮る。

そう言い、刺さった棒を取ろうともせず、そのまま歩いて行った。

私たちも、彼の後をついて行った。