裏通りにひっそりと構える店の
　　　　簡素なドアを開ける。


　　　　カランコロン、と
　　　　ベルが店内に鳴り響き、
　　　　漸く仕事のスイッチが入る。


　　　　ドアにかけられた看板を
　　　　表に反し、　"　OPEN　"　の
　　　　文字を見えるようにする。


　　　　バー　"　Okuni　"　が
　　　　今日も始まる。

　　　　仕込み、店内の掃除などの
　　　　色んな開店作業を終わらせ、
　　　　そろそろとっぷりと日が暮れてきた時。


　　　　カランコロン、と
　　　　扉の開く音がした。

　　　　新規のお客様かと思ったのに、
　　　　俺が出迎えたのは常連の4人組だった。

　　　　バーの常連客4人。
　　　　週に3回ほど来店しては、俺を
　　　　茶化してくる奴らだ。


　　　　正直 面倒ではあるが、
　　　　4人はこのバーの
　　　　最古参みたいなものだし、
　　　　何より 奴ら目当てで来る
　　　　女の子も割と居たりする。


　　　　居られると面倒だが、
　　　　それよりも利益が美味いので
　　　　まあ良しとしよう。

　　　　目の前のカウンターに腰掛ける4人に
　　　　決まり文句をかける。

　　　　この瞬間が好きなバーテンは
　　　　全世界どこを探してもいいやつ。多分。

　　　　風楽、どっかのカフェの経営者。
　　　　どこのカフェかまでは
　　　　知らないけど、前にカフェの窓の中に
　　　　風楽を見かけたことはある。

　　　　セラフ、フリーで色々やってる奴。
　　　　何やってんのかは
　　　　聞いてもふざけた答えしかしないから
　　　　もう考えないことにしてる。

　　　　凪ちゃん、個人事業主。
　　　　物腰が丁寧だけど
　　　　なんか色々アウトな気もする。
　　　　1人だけいつも女装してる男。

　　　　渡会、カフェのアルバイター。
　　　　噂では風楽ん所で働いてる
　　　　らしいが、実の所は知らない。
　　　　酒が飲めない。

　　　　酒を飲めない奴を、無理させてまで
　　　　バーに連れてくる必要は無い。


　　　　改めて そう聞いてみる。

　　　　と、セラ。


　　　　まあそうだけどね、と付け足して、
　　　　もう1つ 疑問をぶつける。

　　　　4人は 趣味も職業も
　　　　バラけてるし、
　　　　共通点があまり無い。


　　　　なのに、何故普段こんなに
　　　　ワイワイしているのか。


　　　　楽しそうでいいんだけどね。

　　　　度会に被せる様に言う凪ちゃん。

　　　　絶対なんか隠してるだろ、これ。

　　　　度会はこれだからダメなんだよなぁ。

　　　　深堀する気も無いし、そもそも
　　　　興味も失せて来たしで
　　　　気づかないふりをする。


　　　　4人が青春の延長線上に居そうなのは
　　　　普段から思ってる事だし、
　　　　俺には無いもんを持ってて
　　　　羨ましいと思ってるのも事実。


　　　　4人には4人なりの色々が
　　　　あるんだろうし、
　　　　デリカシーが無かったら
　　　　バーテンは失格だしね。