深澤は一瞬驚いたように目を見開いた。

低く、でもはっきりとした声。

深澤は佐久間の肩を強く掴む。

佐久間の目から、涙が零れ落ちた。

深澤はぎゅっと佐久間を抱きしめる。

その言葉に、胸の奥が熱くなり、堪えていたものが溢れ出した。

深澤が呟き、佐久間の背中を強く撫でる。


そして


涙で濡れた頬を片手で包み、ふっと顔を覗き込んだ。

佐久間の心臓が跳ねた。


次の瞬間、唇を奪われた。

触れるだけじゃない。


吐息が絡むほど深く、迷いもなく。

涙の味が混じる。


苦しいくらい近くて、でも温かくて。

佐久間は驚いて抵抗しようとしたが、深澤の腕に締めつけられて逃げられない。


涙の味と、熱い息と、触れる舌先に全身が痺れる。

声が漏れた瞬間、さらに深く塞がれる。

息ができないくらい長く、強く、何度も。


濡れた唇を離したあとも、深澤は佐久間の頬を撫でながら、喉や耳に唇を滑らせた。

涙と熱に溺れて言葉にならない。

深澤は佐久間の手を絡め取って、強く握った。

もう一度、深く長い口づけ。


佐久間は涙の中で笑った。

佐久間はその腕の中で、初めて心から安堵した。


隣にいる理由が、こんなにも確かだと知ったから。