低く、荒っぽい声が耳に届いた。






ビクッと肩が跳ねる。




振り向けば、月明かりに浮かぶ白い髪と、鋭い眼光。






















不死川さんが腕を組み、仏頂面のまま立っている。

口調は乱暴。








でも、声の奥に滲むのは苛立ちよりも、心配の色。

歩み寄るその足取りは荒っぽいのに、















あなたのすぐ横に腰を下ろす動作は妙に慎重で。

悶々としていると、急に視界が暗くなる。

不死川さんの顔が至近距離にある。





























顔を覗き込まれたんだ。

呟くように吐き捨てながら、
けれど彼は視線を逸らさなかった。

あなたは、返す言葉がなかった。








ぽた、と膝に落ちたのは冷や汗か、涙か。

言葉が震える。
でも、止められなかった。













不死川は黙っていた。


















ただ、頬に一筋の線を描いたあなたの顔を、
苛立つでもなく、見つめていた。

気まずくて、恥ずかしくて。自分で考えても無理がある嘘しか出てこない。

横を見れば、不死川さんと目が合わない。

お人よしな言葉を並べるあなたを横目で見やった不死川は、しばらく視線をずらさなかった。













やがて小さくため息をついて、空を仰ぎながら、再び隣に腰を下ろす。

荒っぽい言葉の奥に、ひどく真っ直ぐな思いが潜んでいた。








あなたは息を呑んで一瞬静止した。










また目の奥が熱くなってくる。

かすかに漏らしたその声は、かえって弱々しかった。

小さな背中を見送った不死川は呆れたように、深く、息を吐く。

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