MOB「はー！やっぱり王子は目の保養だよ〜！」

　　　MOB「うちの学校に来てくれてまじありがとうって感じ！」







校内の女子の話題は「王子」という男の人の話題で持ち切りだ。
なんてったって顔がとてつもなくいいらしい。

私の方がみんなよりも早くから会ってるし、みんなより沢山話しているのにな、なんてヤキモキした気持ちに蓋をする。

　　　友達「ねぇ、あなたって王子と話したことある？」

　　　あなた「…なに急に…幼なじみだからそのくらいは……」

　　　友達「え！？」

　　　あなた「しっ！声でかい！」

　　　友達「ごめんごめん、、え？そうだったの？」

　　　あなた「まぁ…一応ね。」




私が柔とあまり話さないのは、自分を守るためだ。
中学で柔と仲がいいところを見られ、3年間は地獄のような日々だった。高校でも二の舞にならぬよう、予め柔には伝えていた。

　　　山中「俺らもう高校生なんだね」

　　　あなた「まずは進学できてよかったね笑」

　　　山中「まじであなたのおかげ。あなたが少し教えて
　　　　　　くれたから助かったよ。」



彼はありがとう、と添えながら微笑む。

しかし、もうこの距離感ではいられないと少しずつ思っていた。







　　　あなた「ねぇ、柔。」

　　　山中「ん？」



　　　あなた「高校に入ったらさ、私たちもう今までみたいに
　　　　　　　　みんなの前で仲良くするの、やめよう。」

　　　山中「なんで？別にイイじゃん。俺らの関係に文句言う奴らは
　　　　　　放っておこうよ。」

　　　あなた「…それが限界だから、こうやって話すのは
　　　　　　　　2人きりの時にしよう。私も苦しいの。」


　　　山中「…そっか、わかった。今までそんなに苦しかったことに
　　　　　　気づいてあげられなくてごめん。でも、これを機に俺ら
　　　　　　の仲が悪くなるのはもっとヤダ。」

　　あなた「距離を起きたい訳じゃないんだよ。その…なんて言うか」


　　山中「無理しなくていいよ、俺が我慢する。
　　　　　ただ、あなたはいつでも俺に話かけていいからね。」












　　山中「…じゃあ。また、」

別れる直前のカップルのような話の切り出し方をしてしまったせいで、あれきり本当に話をしていない。もう5ヶ月が経とうとしているのに。



友達は柔がどんな人なのか聞いてくる。
初めの頃は何も思わなかったが、話しているうちになぜ自分がこんなにモヤモヤしているのだろうか。

嫉妬するような中ではないのに、と不思議に感じる。






それに、幼なじみの柔太朗に限って、そんなこと。

























































































学校の帰り道に見覚えのある後ろ姿が見えた。柔太朗だった。

今しかない、そう感じて思い切って声をかけた。


　　あなた「じゅうたろ！！」

　　山中「…えあなた？」 

　　あなた「久しぶり。今帰りだし、2人きりだし…その…
　　　　　　　一緒に帰らない？」

　　山中「あなたも今帰りなんだ！いいよ、帰ろ。
　　　　　　最近学校どう？｣

　　あなた「…うん、まぁぼちぼち…」

自分から話しかけたはずなのに上手く話せない。
何故か緊張している気さえする。

　　　山中「本当は俺と話せないの、少し苦しいんじゃないの？」

　　　あなた「そんなこと…」

　　　山中「あなた次第ではあるけど、俺は今まで通りこうして
　　　　　　一緒に帰ったり、学校で話をしたいって思ってる。」

柔のその真っ直ぐな目が、彼を避け続けた罪悪感をじわじわと感じさせる。そして、凍てついたようなこころが溶けていくのを感じる。



　　　あなた「私…分からないよ。少し話さない期間が
　　　　　　　　あっただけなのに、柔が遠く感じるの。」

　　　山中「俺も。初めてあんなこと言われた時はあなたが大切で
　　　　　　苦しい思いをして欲しくなかった一心だったけど
　　　　　　もう限界かも。」

　　　山中「みんなには王子とか、柔様って持ち上げられてるけど
　　　　　　俺はあなただけの王子でいたい。これは俺たちが
　　　　　　幼稚園の頃から変わらないよ。」

互いの家が近くなり、人通りが減ってきた路地で





私たちは初めて互いの気持ちを確かめ（キスをし）た