朝靄の中、蝶屋敷の庭は藤の香りに包まれていた。
　小鳥の声が響くたびに、屋敷の窓がひとつ、またひとつ開く。
　今日も命をつなぐ日が始まる。

　栗花落つむぎは、庭の水面に映る自分の姿を静かに見つめていた。
　桃色の蝶の髪飾りが、春の光を受けて柔らかく輝く。
　あの日──怯えて言葉も出せなかった少女は、もうどこにもいない。

　背後から、懐かしい声がした。
　「つむぎ、呼吸は整ってる？」
　振り返ると、カナヲが立っていた。
　その表情は、以前よりも穏やかで、そしてどこか誇らしげだった。

　「はい。……今日も、ちゃんと笑えてます」
　つむぎはそう言って小さく微笑んだ。

　「そう。それがいちばん大事よ」
　カナヲはうなずき、まとっていた羽織
    カナエからしのぶへ、しのぶからカナヲへ
    受け継がれは羽織を脱ぐ


　「これをね、あなたに渡したいの」
　「え……？ でも、私にはまだ──」

　「違うの。もう“まだ”じゃない。
　　あなたはもう、自分の力で誰かを癒してる。
　　この屋敷を、未来を、あなたに託したいの」

　カナヲの声は柔らかかったが、その瞳の奥には確かな信頼が宿っていた。
　つむぎは胸の奥が熱くなるのを感じ、手を伸ばした。

　「……受け取ります。
　　この屋敷も、この想いも。
　　私が必ず、守り続けます」

　羽織の重みは、ただの布ではなかった。
　それは胡蝶カナエから、胡蝶しのぶへ。
　そして栗花落カナヲから、栗花落つむぎへ──
　確かに受け継がれた“優しさ”そのものだった。

　カナヲは静かに微笑み、背を押した。
　「これからは、あなたの背中を見せてあげて」
　「……はい」

　その日から、蝶屋敷の主としてつむぎの名が刻まれた。
　けれど、彼女の笑顔はあの日のまま。
　誰かを癒し、導き、優しさを結び続ける。

　夜、灯の消えた庭に、二羽の蝶が舞った。
　藤の花の下、桃色と藤色の光が重なって、ひとつになる。
　──優しさは、確かに受け継がれた。

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