「はいカットでーす！」

スタッフの声がリンクに響く。

ライトの熱と、氷の冷たさが混ざるこの空間が、私はあまり好きじゃない。

本来ここは、静かで、誰にも邪魔されない場所のはずだから。

「すみません、もう一回だけいいですか？」

監督にそう言われて、小さく頷く。

呼吸を整えて、スタート位置へ。

——3、2、1。

滑り出した瞬間、雑音が全部消える。

氷を削る音、体の軸、呼吸。全部が揃う感覚。

ジャンプも、スピンも、今日は悪くない。

…なのに。

「え、すご…」

小さく聞こえた声で、集中が一瞬だけ揺れた。

着氷は決まった。でも、完璧じゃない。

止まった瞬間、少しだけイラつきが漏れる。

リンクサイドに戻ると、監督が苦笑いしていた。

「ごめんね、今の声。ちょっと見学来てて」

視線を辿ると、数人のスタッフの後ろに、見慣れない男。

背が高くて、顔が整ってて——いかにも“芸能人”。

しかも、なんか軽そう。

目が合った瞬間、そいつはふっと笑った。

軽い。

第一印象、最悪。

思ったままをそのまま言うと、周りが一瞬静まる。

普通なら気まずくなる空気。

でもそいつは——

一瞬、言葉の意味が理解できなかった。

何こいつ。

笑いながら、平然と言う。

少しだけ、空気が変わった気がした。

でも次の瞬間には、またあの軽い顔に戻る。

図星。

言い返せないのが、余計にムカつく。

さらっと返されて、言葉が詰まる。

…ほんと無理、このタイプ。

聞いてもないのに名乗ってくる。

にやっと笑うその顔に、なぜか少しだけ引っかかった。

柔太朗は、リンクを見ながら言った。

一瞬、言葉を失う。

軽いくせに、こういうことをさらっと言う。

…調子狂う。

「次、いけます！」

スタッフの声で、我に返る。

軽く顎でリンクを指される。

本当かよ。

そう思いながら、もう一度スタート位置に立つ。

深く息を吸う。

さっきより、少しだけ心臓がうるさい。

理由は分かってる。

——あいつが、見てるから。

小さく呟いて、滑り出した。