＊ side スタンリー





  あの日、あなたと初めて会った日。
  俺はただの任務で、そこにいた。



  元 特殊部隊幹部。

  現在は裏社会の
  ブローカーとして動いている人物。


  その男が
  このエリアに頻繁に出没している
  という報告が上がっていた。


  今回の目的は、あくまで情報収集。
  実働は、別のやつらが担当する予定だった。

  周囲の人間の動きに異常はない。
  すべて、予測の範囲内。


  ……その、はずだった。

  不意に聞こえた音に視線を向けると
  そこには、一人の少女がいた。



  ──── それが、あなただった。



  細い指が、弦をなぞる。
  喧騒の中でも目を引く歌声。



  理解できない感覚だった。

  その女は危険でも
  脅威でもない。

  それなのに何故か
  俺はそいつから視線を外せなかった。

 
  歌が終わると、
  女の視線が真っ直ぐに俺を見る。


 

  おそらくその瞬間、



  任務の優先順位がわずかに狂った。





  ⟡.·

  その翌々日。

  あろう事か、 

  例のブローカーが
  その女に話しかけていた。


  あくまで任務内容は情報収集。
  接触は避けるべき事案。

  つまりは、放置が最適解だった。





  だが、

  気づけば
  男と女の間に割り込んでいた。

  本来、ありえない判断だった。


  そしてさらに
  ありえないことが起きる。

  俺の返答も待たずに
  あなたは俺の手を取って走り出す。

  その目には、意外にも
  恐怖や焦りは微塵もなかった。

  拙い英語で話しながら
  俺の手を掴んだまま、そいつは笑う。


  心の底から、楽しそうに。

  見た目に反してイカれたやつか。
  はたまた肝が座りまくってるか。


  そんなのは
  別に、どちらでもよかった。

  たしかなことは
  俺の中に生まれたイレギュラーは

  この、名前も知らない
  日本の歌姫がもたらしたってことだ。




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  すぐ側で倒れている女を
  ただじっと見下ろした。

  まさか、3700年も先の未来で
  こんな形で再会するとはな。

  もう、やりきる以外ねぇ。


  ゼノを奪還する。
  それが俺に課された仕事だ。

  ⟡.·

  少年科学団の本陣を
  ほぼ壊滅まで追い込んだところで

  すぐ近くまで迫り来る石化の光。


  目の前にそびえ立つのは
  復活液が置かれたタワー。



  千空たちは
  石化後に仲間の一人が

  あの復活液シャワー浴びて、勝利すん気だ。



  撃たなきゃ、確実な負け。

  撃ちゃ、人類滅亡と引き換えに
  ワンチャン勝てる。





  そして銃を構え
  引き金に指をかけた、その瞬間。

  衝撃。






  手元から銃が弾かれる。


  地面に落ちた銃に
  視線を向けると、




  銃を貫くように突き刺さった






  一本の矢。





  矢の放たれた方に顔を向ければ、
 

  血に濡れて

  今にも崩れ落ちそうな身体で
  弓を構え続けている、あなたがいた。