ショッピは、泣き続けるレパロウを何も言わず見守っていた。

　拒絶もしない。
　急かしもしない。

　ただ静かに、優しく頭を撫で続ける。

「……っ、ぅ……」

　レパロウは肩を震わせながら泣いた。

　今まで張り詰めていたものが全部溢れてしまったみたいだった。

　ショッピの手は不思議なくらい落ち着く。

　安心してしまう。

　どれくらい経っただろう。

　ようやくレパロウの涙が落ち着いてきた頃、ショッピが小さく口を開いた。

「……落ち着きました？」

「はい……すみません……」

「別にええです」

　ショッピは相変わらず淡々としている。

　けれど、その声は少し柔らかかった。

　レパロウは不安そうにショッピを見る。

「……俺は、どうすればいいですか」

　その問いに。

　ショッピは何故かレパロウをぐいっと抱き寄せた。

「え、ちょっ――」

「舌噛まんようにしてくださいね」

「は？」

　次の瞬間。

　ショッピは窓を開け、そのまま飛び降りた。

「ぇぇぇぇぇっ！？」

　風が一気に吹き付ける。

　レパロウは完全にパニックだった。

　ショッピはレパロウを抱えたまま、迷いなく夜の道を走っていく。

「ちょ、ショッピさん！？！？」
「静かに」

「いや無理ですって！？」

　何が起きているのか分からない。

　抱き寄せられた瞬間から情報量が多すぎる。

　そんな中、少し離れた場所に黒い車が見えた。

　車の横には二人の男が立っている。

　一人は緑のパーカーを着た男。

　茶髪で、目元は前髪に隠れて見えない。
　口元から覗くギザ歯が妙に目立っていた。

「お、ショッピ来た」

　もう一人はきっちりしたベスト付きの服。

　クリーム色の髪に、ほぼ白色に近い薄い瞳。

　静かな雰囲気の男だった。

「回収成功ですか」

「はい」

　ショッピは短く返す。

　レパロウだけが状況についていけていなかった。

「え、あの、誰……」

　緑パーカーの男がぐっと顔を近づけてくる。

「おぉ〜！この子がレパロウ？
　めっちゃ可愛ええ顔しとるやん！」

「えっ」

「ゾムさん距離近いです」

　エーミールが冷静にツッコむ。

「俺ゾム！よろしくな！」

「え、あ、はい……？」

　困惑しすぎて語尾が消える。

　エーミールはそんなレパロウを見て少しだけ苦笑した。

「話は移動中にしましょう」

　すぐに車が発進する。

　その直後だった。

　ビーッ！！ビーッ！！

　警報音が鳴り響いた。

「……うわ、バレた」

　ショッピが窓の外を見る。

　後方からS国兵士たちの車両が追ってきていた。

「逃がすな！！」

　怒号。

　銃声。

　レパロウの顔が青ざめる。

「っ……！」

　だが。

「ショッピ、右頼むわ」

「了解です」

　二人は妙に落ち着いていた。

　車の窓を開ける。

　そして。

　パンッ！！

　乾いた銃声。

　追ってきた兵士の武器が正確に撃ち抜かれる。

「なっ……！？」

　さらにゾムも笑いながら銃を構えた。

「ほいっと」

　パンッ！！

　次々と敵のタイヤや武器だけを正確に撃ち抜いていく。

　無駄がない。

　綺麗すぎる射撃だった。

　レパロウは呆然とそれを見ていた。

（……強い）

　ショッピだけじゃない。

　この人たち、全員。

　異常なくらい強い。

　気づけば追手は完全に撒かれていた。

　◇

　数時間後。

　車は巨大な門の前へ到着する。

「着きましたよ」

　エーミールが静かに告げた。

　レパロウは窓の外を見る。

　そこにはS国とは比べ物にならないほど大きな軍事国家――我々国が広がっていた。

「……っ」

　緊張で身体が強張る。

　ここは敵国だった場所。

　本当に受け入れてもらえるのか。

　怖かった。

　そんなレパロウの様子に気づいたのか、ショッピが隣で言った。

「そんな緊張せんでも大丈夫やで」

「……でも」

「皆そんな怖ないです」

　その言葉に、少しだけ肩の力が抜けた。

　門を通り、中へ入る。

　そのまま総統室へ案内された。

　レパロウはもうガチガチだった。

　緊張と恐怖で手が震えている。

「失礼します」

　ショッピが扉を開ける。

　その瞬間。

「おぉーーー！！！」
「来たーーー！！！」
「ほんまに連れて来たんか！？」

　盛大すぎる歓迎が飛んできた。

「……へ？」

　レパロウが固まる。

　部屋には沢山の人がいた。

　金髪に赤い目の総統、グルッペン。
　眼鏡をかけた落ち着いた雰囲気のトントン。
　赤と白のサッカーユニフォーム姿ののコネシマ。
　タバコを吸い気だるげな鬱先生。
　笑っているが少し圧が出ているオスマン。
　少し後ろで静かに微笑むひとらんらん。
　長い紙面をした優しそうなしんぺい神。
　紫のマフラーに穏やかな雰囲気の兄さん。
　赤い色に白いボーダーが入ったパーカー姿のシャオロン。
　短い紙面を付けた小柄なロボロ。
    おかしなメガネをかけ、ヘラヘラしているチーノ。
　そしてゾム、エーミール。

　全員が興味津々でレパロウを見ていた。

「え、かわい」
「思ったよりちっちゃいな？」
「ショッピが連れて帰りたがる訳やわ」

「ちょ、ちょっと待ってください！？」

　レパロウは完全に押されていた。

「S国ってどんな感じなん！？」
「好きな食べ物何！？」
「ショッピのことどう思っとる？」

「えっ！？！？」

　質問が止まらない。

　レパロウは処理しきれず目を回しそうになる。

　そんな中。

　少し後ろに立っていたショッピだけが、小さく笑っていた。