昼休みの廊下。


教室へ戻る途中。
急激な立ちくらみに襲われて。

僕は冷たい壁にそっと体を預けた。



頭の奥がズキズキと激しく脈打っている。



昨夜も深夜のバイトが長引き。
家に戻ってから。


るなの朝ごはんの準備や洗濯をしていたら。

結局一睡もできないまま朝になってしまった。







ここ数ヶ月。
まともに眠った記憶がない。

廊下の向こうから。
るなが血相を変えて走ってくるのが見えた。



その隣には。

心配そうな顔をしたシヴァも一緒だ。

いつものように。
心配をかけないように微笑もうとした。




だけど。
言葉がうまく紡げない。




口元が不自然に引きつる。

るなが僕の手をぎゅっと握りしめ。
今にも泣き出しそうな声で訴えかけてくる。

るなが。
廊下に響き渡るような大声をあげた。



ポロポロと、大粒の涙が彼女の頬を伝って落ちていく。

言いかけた。







その時だった。

視界が。





急激に真っ暗になった。







頭の芯からすうっと血の気が引いていき。
地面がぐにゃりと反転する。

るなとシヴァの悲鳴のような声が。
遠くの方で聞こえた。



自分の体が床に崩れ落ちていく感覚を最後に。




僕は深い闇の中へと意識を失った。

うっすらと目を開けると。

白い天井が見えた。


鼻を突く消毒液の匂い。




ここは。
学校の保健室だ。

ベッドの横から。
小さな手が僕の手を強く握りしめた。




見ると、るなが目を真っ赤に腫らし。



ボロボロと涙を流しながら僕の顔を覗き込んでいた。

るなは僕の胸に顔を埋めて。
子供のように声をあげて泣きじゃくった。

自分を激しく責めて泣き続ける妹の小さな肩を。
僕はただ見つめることしかできなかった。




守りたかった。

安心させてあげたかった。







なのに。
僕のせいで。



るなをこんなにも傷つけて。



泣かせてしまっている。

カーテンが開き。
シヴァが静かに中に入ってきた。



その瞳は。

いつもの優しさの中に。





言葉にできないほどの。











深い悲しみと決意を宿しているように見えた。

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