ラディウス:side

──受けてたつとか言ったけど、
倒したのは俺じゃなくね……？

しかも、結局目的分からないままだし……。



そんなことを心の中で考えていると、
たちまち背後から声が漏れる。

息が荒い。

背後でうずくまるシェインの胸はかすかに
上下しており、落ち着いていなかった。
周りを渦巻く反物質の強さは先程よりも強く、
その姿を見るに今は会話すらままならないだろう。

つらそうなシェインを心配していると、
今度は前方から声がかかる。

ホルボスがそう言うと、
周り全てが暗い空間で覆われた。

咄嗟に後ろを振り返ると
距離が近かったおかげか、
金色の髪がかすかに見える。

様子は未だ苦しんでいるようだった。

ラディウスはシェインの反物質の影響を
ギリギリ受けない範囲で側に移動する。


その瞬間っ！！


豪快な音を鳴らしながら背後から爆発。
その爆発をラディウスは予知してたかの
ようにオーラ光線で跡形もなく相殺した。

暗闇のどこからか声が響く。

周りは暗闇で何も見えない、
もちろん敵も罠も全て。

それら全てが生み出す情報の少なさと
イレギュラーである味方を守るという条件が
──動いたら2人ともやられる──という
厄介な状況を作り出していた。

〜数分後〜

ラディウスは手持ちの銃を暗闇の空間に
撃ちながら若干の焦りを感じた。

ラディウスは光とオーラを纏った足に
力を込め、前方の空間に向かい飛び上がる。
そしてその勢いのまま範囲攻撃を行なった。

刹那、火花が前方から襲いかかる。

そんな状況を見たラディウスは咄嗟に
腕をクロスさせガードの姿勢を取るが・・・

眼中にないかのように火花は、
ラディウスの左右を通り過ぎる。

カキーン。


ラディウスは超スピードで火花を追いかけ、
光の壁でそれらを散らし、防いだ。

──理解した、相手は俺を直接狙わない。
必ず俺の"庇う動作"を誘い出し、
体勢を崩そうとしている。

実際、俺は救うのに慣れているから
こんな状況も初めてじゃない。
だからこそ"本能的"に体が動く、
仕事で慣れているから……。

ラディウスは息を少し乱しながら
暗闇に声を響かせる。

暗闇の中から笑い声と共に
ホルボスは挑発的に話す。

瞬間、ラディウスはニヤリと笑う。

周囲から生まれた光が集まり、
その膨大な量の光がラディウスを包み込む。

ラディウスは軽く深呼吸し、
集中力を徐々に高めていく。

ラディウスは周りの空気を揺らしながら
足に力を込め、暗闇を駆ける。

光を纏った拳は相手を貫く。
相手は俯いたまま動くことはなかった。

静寂が訪れ、暗闇の空間が元に戻り、
ラディウスは荒い息をつきながら、
ボコボコの地面に膝をつく。


──良かった、あの時に場所を探れて……。

──俺が範囲攻撃を仕掛けた時に
周囲に散らした微細な光粒。

アレのおかげで最後の最後で
場所を導き出すことができた。

ラディウスはゆっくりと立ち上がる。



──その瞬間。



カチリ、と乾いた音。

嫌な予感が走り、周りに視線を巡らせる。


──いや、待て。
この状況で狙われるのなんてっ！！

地面を蹴ると同時にシェインの後ろから
爆薬が放たれる。

ラディウスはシェインに対し手を伸ばす。

指先が届く。

ほんの一握りの距離。




──掴んで逃げるっ！！！

体のどこかっ！！掴んでっ！


つか……ん……で……。



刹那、１つの光景が脳裏をよぎる。

その光景とは反物質眼（   アンチマティ）で
ドロドロに溶かされていた
今までの相手、そしてその末路。

本人でも何をしたのか分からない。
だが、事実としてラディウスは……











無意識に手を引いてしまった。





ドーーーン。




彼の眼前で閃光が爆ぜた。

2人に押し寄せるのは爆音と熱風。
シェインの体が徐々に炎に呑まれた。

ある程度落ち着いた後、
ラディウスは煙に対し、声をかける。



──生きててくれっ！



そんな中、土煙の中からシェインが現れる。
血を流し、肩を抑えながらもまだ
うずくまった体勢のままだった。

だが、その姿は臆病さの証とでも言うように
酷くラディウスの目に焼き付いた。

──反物質の効果が少し収まっている。
多少マシになったみたいだな。

シェインはボソボソと呟いた。

その声には、少しの震えと渇望が滲んでいた。

──なんだよ、それ。

結果的に最高の結果とはなってない、
ただ現状維持し続けているだけじゃないか。

本当はシェインも仲間を信じたいんだろう。
なのに何故かチームは『自由』がモットー。

本当にシェインのトラウマだけでチームは
それぞれ協力しない方針になっているのか……？

ラディウスは視線を一点に集中させ、
やがて言葉を発した。

シェインは興味深く話題に食いつく。

〜別のフィールド内〜

こうして、フィールド内では
1チーム壊滅、何人かの脱落、棄権をしている時に
左サイドでは・・・