あの後、私はまた熱を出して寝込んでしまった



　でもお昼過ぎには熱も下がり、倦怠感だけが残った

　私にしては大分軽症だった



　それから太宰が作ってくれたお粥を食べて
　一緒に映画を観た

　と云いながら私は笑った

　太宰も、つられて笑ったが＿＿

　と、ふと云った

　私はゆっくりと布団から起き上がり
　静かに外へ出た



　太宰の部屋のドアに凭（もた）れ掛る様にして
　私は電話に出る

　兄だった

　私は少し呆れる様に微笑んで、云った

　兄は笑うに留めて、理由は云わなかった

　電話越しでも、兄が微笑んでいるのが判った


　兄は今日は良く笑う

　機嫌が良いみたい




　私はそうやって話しているうちに
　ふと堪らなく淋しく、嬉しくなって

　兄に訊いた

　兄の、優しい声が、聞こえる

　兄が、少しだけ焦っている気配がした



　そこに私は、罪悪感と幸福感という

　訳の解らない二つの雰囲気を感じた

　気付けば私は、そんな事を云っていた

　兄さんは、優しく柔らかく

　愛おしそうな声で云った

　これが






　この電話が






　大好きで大嫌いな兄さんとの
　最後の電話だった

　＿＿翌日

　私と太宰は探偵社に戻り
　いつも通り、国木田に怒られた

　会ってから結構経つのにまだ話せてない！
　早く仲良くなりたいのに

　国木田が云いかけた途端に、物凄い大声が飛んで来た

　私は気になって、今出社した敦君と鏡花と云う少女
　そして、二人と話している太宰の近くに行った

　と云いながらにっこにこで鏡花ちゃんを見る太宰

　やめなよ、泣いちゃうよ

　⋯⋯大人びてるねえ

　と云って、太宰と敦君は此方（こちら）に背を向けて
　何やら話し始めたので

　私は鏡花ちゃんに話しかけた

　私はそう云って、鏡花ちゃんをじっと見つめた

　私は鏡花ちゃんと目線を合わせる様に
　少しだけ屈んで