夏油が瞬時に手を伸ばすが、結局間に合わずにそのまま地面へ吸い込まれ、あなたは消えた。

少しの間、五条と夏油は唖然とする。

夏油が珍しく舌打ちをした。

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落下した後、激しく尻もちをつく。

…ここどこ？

さっきとはまた別の景色が広がる空間だ。

私が一人でいると危ない。多分だけど…私には手に負えない呪いなんだろう。

だって景色を変えるなんて普通のことじゃない。

立ち上がって歩き出そうとしたその時、

後ろから声が聞こえ、慌てて飛び退いた。

そこには同い年くらいの男性がおり、酷い怪我を負っていた。

見たところ呪術師ではない。

呪霊…のことだろう。

一般人がいるのなら尚更早く二人と合流しなくては。

男性は立ち上がろうとするが、顔を歪めて再度座り込んでしまう。

見れば男性の片足には、何かで引っかかれたような大きな傷があった。

…そうだ。まだ他人に試したことはないけれど…

傷のある男性の片足に触れ、取得したばかりの反転術式を施そうと頑張る。

不慣れで反転術式が途切れてしまったり、本当に少しずつだが、傷が癒えていた。

振り向くよりも先に男性を無理やり引っ張る。すると先程までいた場所に、大きな穴が騒音と共に空いた。

男性の視線の先を追えば、

見たこともない強い呪霊が私達を見て笑っていた。

男性と共に私の体も恐怖で固まる。

思わず零れた本音。

それが聞こえたのだろう。

怒鳴られて肩が跳ねる。

私は頼りないと思ったのだろう。男性は完治していない足を引きずるようにして、逃げようとした。

すると呪霊が一瞬で男性の目の前に現れる。

男性は腰が引け、その場から動けなくなってしまった。

呪霊は高々と腕を上げると、男性に向かって刺すように振り下ろす。

何とかギリギリで男性を庇えたが、呪霊の爪のような物が頬を掠めて怪我をしてしまった。

…怖がっている場合じゃない。

人を守る。それが呪術師で、それが呪術師である私の使命。

怖がってばかりは…いられない。

頷いた男性を後ろに庇うようにして立つと、私は笑っている呪霊を睨みつけた。