エニーカラー本社の休憩ブースは、
　　　思ったより静かだった。

　　　不破くんとの案件配信までまだ少し
　　　時間があるらしく、スタッフの姿もまばら。
　　　コーヒーメーカーの低い音だけが響いていた。




　　　あなたは、紙コップを両手で包み込みながら、
　　　視線をテーブルに落とした。

　　　こんな相談、するつもりじゃなかったのに。

　　　向かいのソファにだらしなく
　　　腰掛けた同僚の不破くんが、
　　　ホットコーヒーを飲みながら笑う。

　　　即答できない時点で、
　　　もう図星みたいなものだ。

　　　“激しく”って言葉に、
　　　自分で勝手に赤くなる。
　　　そんなつもりじゃないのに。

　　　声がどんどん小さくなる。
　　　不破くんが一瞬、目を丸くしてから笑った。

　　　反射的に否定する。胸の奥が熱くなる。
　　　違う、違う。ただ________。

　　　さらっと言われて、ぐっと言葉に詰まる。

　　　自分では隠してるつもりだったのに。

　　　ローレンには絶対知られたくなかった部分。
　　　不破くんは、悪気なく肩をすくめる。

　　　即答だった。そんなこと、
　　　口に出せるわけがない。
　　　想像しただけで、顔が熱くなる。

　　　ローレンは優しい。

　　　私のことを大事にしてくれる。
　　　そんな彼に、“もっと強くしてほしい”なんて。
　　　欲深い女だって思われるかもしれない。

　　　不破くんは、紙コップに
　　　口をつけたままじっとあなたを見た。

　　　首をぶんぶん振る。

　　　ぽつりと本音が落ちる。


　　　可愛い彼女でいたい。

　　　欲張りな女じゃなくて、
　　　守ってあげたくなる存在で。
　　　少なくとも、そう思われていたい。

　　　不破くんが堪えきれずに笑う。

　　

　　　どこか優しいからかい声に、
　　　あなたは唇を尖らせる。

　　　即答だった。そこに迷いはない。
　　　だからこそ、怖い。
　　　本音を見せて嫌われるのが。



　　　相談相手をミスったかもしれない。
　　　そんなことを考えながら、
　　　私は紙コップの中身を一気に飲み干した。

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