オレンジジュースを飲みながら



ジンの話を興味無さげに聞くエラ



ピスコが杯戸ホテルで消したのを報告しているらしい

するとブロンドヘアの髪を靡かせた美女が



部屋へ入ってくる

ベルモットの胸に飛び込むエラをそっと抱き上げる



エラは微笑みながら抱きついている

ベルモットと戯れていると



いつの間にか隣に立っていたバーボンが不機嫌そうに言った

2人に詰め寄られたエラは呆れたように言い放った

エラがジト目でべーっと舌を出すと



バーボンは足早に去っていった

これが世界的犯罪組織の日常である

エラは少し考えたあと口を開く



その目は前髪に隠れて見えない

またいつものように子供っぽくはしゃぎ



ベルモットにハグをする

抱きつかれたベルモットも



自分の胸に埋まるエラの頭を



自分の娘にするように撫でた

ﾊﾞﾀﾝｯ

エラはベルモットのもとを離れバーボンに向かって走っていく



まるで親子のように

正直エラも意味は理解していた



しかし、バーボンが理性を無くすか無くさないかなんて



エラには興味無いのだ

ﾊﾞﾀﾝｯ

バーボンの愛車に乗せられ



2人きりになったところでエラが口を開いた

小学校は普通は7歳児、つまり6歳の子供が行くところ



1歳も下のエラが行くには少々誤魔化しが必要だろう

バーボンは公安警察ゼロ



それに気づいたのはエラが彼にあった時だった



降谷零は昔のことを懐かしむような遠い眼差しで前を見る

エラはノックリストを知っている



バーボンは公安警察



キールはCIA諜報員だろう



その他にも今は亡きスコッチのことも



組織のシルバーブレット・ライのことも知っていた

｢ 正体をバラさない代わり、私の犬になって？ ｣

5年前＿＿＿

本を読んでいたエラはジンの重低音に反応した



顔を上げると黒い長髪の男が1人



目の下のクマとグリーンの瞳が印象的だった

ライがしゃがんで手を差し出すと



エラはソファからぴょこんと降りてその手を握った

エラは「バーボンとスコッチ」が気になったようだ



ジンの黒いコートを引っ張りオネダリする

エラは無邪気に両手を上げる



ライは仕方なくエラを抱き上げた

エラは子供のようにライの後ろに隠れた



なんとも可愛らしい

バーボンはしゃがんで手を差し伸べてきた



その手をエラは幼気なく振り払った



ﾊﾟｼｯ

予想外の出来事にバーボンとスコッチは目を点にしている



その様子をライがつまらなさそうに見ていた

2人とも聞いたことのある名のようだ



ポーカーフェイスが崩れそうになり



それを繕うようにバーボンが微笑む

エラはバーボンのサラサラな金髪を撫でた



そしてスコッチの方を見る

エラの不敵な笑みが3人の心を凍りつかせた

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝