そう言った私に、ジョンハンは少し安心したように笑った。

それだけの会話。

それだけのはずなのに。

なぜか胸の奥に小さな引っかかりが残った。

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その日の帰り道。

私は一人で駅へ向かっていた。

頭の中では、さっきの会話が何度も繰り返されている。

『無意識だった。』

ジョンハンはそう言った。

でも。

普通、そんなことあるだろうか。

さん付けで呼んでいた相手を、急に名前で呼ぶなんて。

しかも自然に。

まるで昔からそう呼んでいたみたいに。

私は小さく呟いた。

けれど違和感は消えなかった。

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夜。

ジョシュアと夕食を食べに行った。

大学近くのいつもの店。

落ち着く場所だった。

私は少し考える。

変わったこと。

たくさんある気がした。

夢を見ること。

頭痛。

思い出せない記憶。

ジョンハンのこと。

だけど。

結局そう答えた。

ジョシュアは少しだけ私を見つめる。

私は笑った。

ジョシュアもそれ以上は聞かなかった。

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食事を終えた帰り道。

二人で並んで歩く。

夜風が少し冷たかった。

突然そう言われた。

私は驚く。

ジョシュアは苦笑した。

私は言葉に詰まる。

そんなに分かりやすかっただろうか。

そう答えると、ジョシュアは優しく頭を撫でた。

その手は温かかった。

安心する。

なのに。

胸の奥のもやもやだけは消えなかった。

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その夜。

私は久しぶりに高校時代のアルバムを開いた。

家族が保管していたものだ。

何度見ても思い出せない。

それは変わらない。

ページをめくる。

文化祭。

体育祭。

修学旅行。

たくさんの写真。

楽しそうに笑う自分。

でも。

他人の思い出を見ているようだった。

ページをめくる手が止まる。

集合写真だった。

たくさんの生徒が写っている。

私は一人ひとりの顔を見ていく。

その時だった。

写真の端に映る男子生徒を見た瞬間――

胸が大きく跳ねた。

知っている。

そんなはずないのに。

見覚えがある。

私は思わず写真に顔を近づけた。

けれど。

画質が悪くて顔まではよく見えない。

ただ。

その姿を見た瞬間。

胸が苦しくなった。

懐かしくて。

切なくて。

理由の分からない感情が込み上げる。

私はそっとアルバムを閉じた。

そして知らなかった。

その写真の端に映っていたのが――

ジョンハンだったことを。