雪がしんしんと降っていた。音を吸い取るような白い闇の中に、白銀荘の灯がぼんやり揺れている。  
オジェ＝ル＝ダノワは、任務報告のためにそこへ戻ってきた。  
だが、胸の奥では、別の何かが蠢いていた。金血が身体の奥で波打ち、鼓動が冷気と逆行して熱を放つ。  

門前に立つと、警備員が即座に顔を強張らせた。  
その瞳が彼の異様な光を捉えたのだろう。  
通報音が鳴る。  
わずか数秒で、バリケードが展開された。黒と茶のダイヤモンド素材が組み合わされ、鈍い光を弾く。  

「待って……報告が――」  
言葉を最後まで出せなかった。  
射線の向こう、サキマが現れた。白銀の拳銃を携え、隣にはユディットとヴァロ。  
三人とも銀警官の制服のまま、迷いのない姿勢だった。  

「通さないから、大人しく森へ帰るがいい！」  
サキマの声は冷たいが、仲間を守る熱い思いが心底にこもっていた。  

オジェはゆっくりバッグを手放す。無抵抗を示す仕草、しかし胸の金血が裏切る。  
体温が急上昇し、白い息が蒸気のように立ちこめる。  
視界の縁がぼやけ、音が遠ざかっていく。激しく呼吸しながら、一瞬笑った。  

「ユディくん……本当に、撃つのか」  

「お！ くたばれ！！！」
ユディットが叫ぶ。  
その瞬間、引き金が鳴り、銀の弾丸が飛ぶ。  
オジェは反射的に身を翻し、クラッチバッグを弾くと、鋭い金属音とともに斧の刃先が広がった。  

閃光。  
武器がぶつかり、雪が爆風で舞い上がる。  
サキマは的確に弾を放ち、ユディットは剣で受け流し、ヴァロは距離を取りながら戦況を分析する。  
しかし、三対一の攻防の最中で、オジェの眼差しだけが変わっていた。  

――彼らを、知っている。  
音の底で、懐かしい叫びが脳裏に蘇る。  
笑い合い、任務をこなした日々。  
それが今、敵として銃口を向けている。  

「……サキマ…く…ん……君は…まだ……私に名をつけてくれたこと…覚えてるかな？」  

「意味が分からない！」  
声が、悲鳴のように白に吸い込まれた。  

オジェは戦闘をやめた。  
斧を降ろし、白金の機械羽根を展開した。羽根の軋む音が夜を裂く。  
吹雪の中へと飛び上がる。  
下では、サキマたちが銃を構えたまま動けずにいた。  

空を行く途中、頬を伝って熱い雫が零れた。初めて流す涙。  
それでも顔の筋肉は笑っていた。  

「……こんなにも…痛みが温かいとは……ね……」  

雪よりも高く、光よりも遠く。  
オジェ＝ル＝ダノワは、空の奥へと姿を消した。