朝の仕事を終えた頃。




私は使用人部屋でエプロンを外していた。

コンコン。

そう思いながら応接室へ向かう。














コンコン。

部屋へ入ると、蓮はソファに座って資料を読んでいた。

私は自分の服を見る。





確かに、持っている服は数着だけ。

30分後。




黒塗りの高級車がショッピングモールへ到着した。

ブランド街に連れて行かれると思っていた。



















店内。

蓮が一着手に取る。




私は値札を見る。

3万円。

周りのお客さんがクスッと笑う。















結局。




私が選んだのは五千円ほどのワンピース。

蓮は黙ったまま別の商品を見る。











数分後。




会計。




店員が袋を差し出す。





「ありがとうございました。」





私は袋を受け取り、頭を下げた。

店を出ようとした、その時。

蓮は何事もないように歩いている。

蓮は当然のように答えた。

私の足が止まる。

蓮は不思議そうに振り返る。

執事の言葉を思い出したのか、それとも本心なのか。




私の頬が少しだけ赤くなる。

蓮は本気で分かっていない。
















帰りの車。




静かな空気。




私は袋を膝の上に置いていた。

嬉しかった。でも

隣を見る。




蓮は窓の外を眺めている。

私は小さく笑った。

その声に蓮は少しだけこちらを見る

それだけ。




でも、その返事はどこか柔らかかった。





車は夕日に染まる街を走り抜けていく。




二人ともまだ気づいていない。




この何気ない買い物が、少しずつお互いの距離を縮め始めていたことを。