多岐に渡った先輩たちの攻撃が怪物に飛んでいく。


　どの攻撃も人間相手だったらひとたまりも無いと
　感じてしまうレベルのものなのに、

　怪物は迫るそれらを身動き一つせず
　触れる寸前で掻き消す。


　討伐の難易度が桁違いに高いことを
　学校にいる全員が悟っていた。

　周りで飛び跳ねる白兎をハンマーで打ち飛ばしていた
　月ノ先輩がそう冷静に口を開いた。

　「アッチが本気出したらすぐ終わりでしょ、これ」


　明るい調子で不破先輩が言うけれど、その通りすぎて
　月ノ先輩も葛葉先輩も黙り込んでしまった。

　




　……すると、

　グラウンドの出入り口に向かって
　ローレンがそう大声で景の名前を叫んだ。


　視線の先には本当に景たちの姿が見えて
　




　

　「味方とは思えん形相なんだか、頼もしっ！！」


　そんな言葉に思わず同意してしまうほどに
　ゴゴゴ…とオーラを放っている研究者たち。

　腰に携えていた鞘から刀を抜くと、眼の光が増して
　刃先には蒼やら紅の空気を纏っている。

　「健屋ァ、るべの様子任せたわ」「はぁーい」


　そんな言葉と共に景が刀を構えて怪物を睨んだ。

　一つ目の瞳孔が景に向いた。

　浮いた図体が動く。



　一切動かなかった怪物が反応を示した。

　それだけのことなのに、とてつもない悪寒が
　背筋を凍らしていく。

　

　対して笑って余裕そうに向かい合ってる景って…



　どうかしてる、そんな感想が頭に浮かんでいると

　景は巻き起こった砂嵐に乗って姿を消していた。








　
　

　声の方向に見上げれば怪物の目玉ど真ん中に
　刀を斬り込む景と、薄いシールドで身を護る怪物。


　途端に空気の波動が私たちに襲いかかって
　それが何度も何度も波を作って繰り返される。



　

　開けていられない瞼を無理やり開いた先には
　少し遠くで地に膝を付けている晴の姿。


　地面に描かれた何かの紋様がフワッと輝いて、

　翠色の光の粒を周りに散らしながら
　手を組み直し続けていた。

　声に同調するかのように一段と輝きは増して
　ぶわっと紋から伸びた光の束が巨大な図体を囲んだ。



　

　_________ピカッ！！！！と


　光の束は大きく広がり瞬いて、怪物を見事に包んだ。


　暫くの間、辺りは眩しく光り続けていて
　皆が目を開いた頃にはその姿は消え去っていた。





　一気に周りの喧騒が収まって、見守り続けていた
　生徒たちが安堵の声を漏らし始める。

　立ち向かってくれた英雄科の生徒会も
　ふぅと肩の荷を下ろしていた。

　………





　身体を丸めて動かないショウさんは
　肩で息をしながらも幾分か落ち着いていた。


　それでも痛みが襲っているのか声を出すことはなくて
　振り絞るように静かに首を横に振られる。

　呆けてしまった私を庇って、怪我をしてしまった。

　反応出来なかった後悔と罪悪感で
　心臓が押し潰されそうだった。






　私に能力を与えた怪物による攻撃で
　それを受けたショウさんの姿は変容している。


　地面に零れ落ちた皮膚の破片は
　いつのまにか暗く溶けて土に沁み消えていた。

　優しい声でショウさんの肩に手を置く。
　僅かに上がったショウさんの顔は私からは見えない。

　…見るのが怖くて、覗くことは出来なかった。
　

　だけど、それを見たかなちゃんの深刻そうな表情で
　酷い重症だというのは確実だった。

　ショウさんに手のひらをかざすと
　かなちゃんの周りの空気がふわりと漂う。

　薄く瞼を上げた眼に星が浮かぶ。


　ポゥ…と数秒の間、手元が白く光っていた。



　
　かなちゃんの眉がぴくりと動いた後、光は収まった。

　…けど、眼差しはまだ深刻そうで

ょーょーさん　コメント有難うございます！