向かいに座っていた男は、ゆっくりとマグを傾けた。

短い相槌に、それ以上、何も続かない。



リノは内心で息をつく。

少しだけ視線を細めて、問いかける。

少し低くなった声に、向かいの男が顔を上げる。

静かに、投げかけられた問い。




男は一瞬だけ瞬きをして、



それから、わずかに笑った。

軽く受け流すように。



でも、目は笑ってはいなかった。




“その一線を越えてくるな”




暗にそう示され、それでも引き下がれないリノがため息をつく。

その言葉に、彼の視線が、ほんの少しだけ変わる。




暫くの沈黙の後＿＿＿＿＿＿＿＿、



ふとリノの顔を見て笑った。



「難しそうな顔してるね」って。




からかうような声に、猫が眉を寄せる。



「……あんたの所為だろ」って返すけれど、




それでも、男は相も変わらず「うん、そうだね」と答えるだけだった。

男は、少しだけ視線を遠くにやってぽつりと、落とす。

どこか、思考の中に沈んでいく男をリノは横目で見ていた。

そう言って、目を伏せる。

明らかに、恋にそぐわない言葉に、空気が少しだけ変わる。




触れられないものに手を伸ばすように宙に手をかざし、




ぼんやりと、何かを眺めている。

リノは、無言でその横顔を見た。



＿＿＿＿＿＿＿要するに、弄んでんのね。



そう思った。




でも、



言わない。





男は、少しだけ息を吐き、ゆっくりと言葉を選ぶ。

その声は、どこか静かで、



でも、確かに臆病さを孕んでいた。




男と目があえば、そいつはほんの少しだけ、口元を緩めた。

“ フェアじゃないのは分かった上だ ”




その瞳が、そう言っているように見えた。

その横顔をみて、リノは、ふっと息を漏らした。





＿＿＿＿＿＿＿馬鹿だな。




そう思った。





図体だけ大きくなった兄貴は、皆を守るために慌てて、大きくなって。





どこか“大人になる欠片”を取りこぼしたのかもしれない。





でも＿＿＿＿＿＿＿





きっと、その欠けた場所はもうすぐ埋まるのだろう。






若人というものは、そんな大人の壁さえ勢いで壊してしまうのだから。

そう笑えば、隣の男は、目をぱちくりする。

理解も準備も出来ていないのに、弟を全肯定する兄をみて、リノはまた少しだけ笑った。

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