神社に居る人はほぼ居らず 、落ちた葉を箒で集める。
　それが僕の日課で 、ルーティーンでもありました。

　霊が視えると言われ 、親からも見捨てられ。
　そんな僕を拾ってくれたのが 、此処の神社の神主様でした。


　神社と言う事も有り 、僕を唯 … 一人の人間として見てくれている 、此処の神主様と 、その娘様。
　年が近いと言う事も有り 、食す際に世間話はする程度の仲。関係性は良好。

　そんな 、足を向けて寝られない人々に少しでも報いる為に。
　僕は買ってお手伝いをさせて頂いています。

　それが 、先程言った掃除の所以なのでした。
　 … 掃除自体は 、僕自身も気に入っています。

　季節毎に異なる草木や花。
　桜や鮮やかな緑の葉 、朱に色づいた紅葉だって。

　 … 贅沢なのでしょう。
　

　人があまり来ない神社でしたが 、僕が来てからは
　超高校級が居る神社として人が来る様になりました。

　 … 少しでも 、恩を返せていたら良いと思うのです。

　そんな静寂に静止符を打ったのは 、僕の級友であり
　以前からお世話になっている門羯羅様でした。

　門羯羅様は 、綺麗な葉を見ると直ぐに
　柔らかい笑みを浮かべていて … 。


　この神社の修繕も 、一部手伝ってくれた彼女は
　御人好し 、というには綺麗過ぎると思ったのです。

　確か 、ポイ捨て等のお客様には
　注意喚起をしてくれとのお言葉が有りましたが … 。

　学友は大切にしろとの言葉が有りますし 、
　大丈夫だと仰っていた事が記憶に残っていました。


　そう言うと 、門羯羅様は一層笑顔を輝かせて
　人差し指を立てて 、しーっとジェスチャーをしたのです。

　彼女の声は風の音に揺れ 、やがて消えていきます。
　けど 、確かに聞こえました。

　 … 

　そう 、あまり僕自身は肝試しについて
　良い思い出が無いのです。

　理由は決まっていて 、お客様による物でした。
　私有地での無断撮影 、ポイ捨て 、騒音 … 。


　注意をしても、中々減らない物事だったのです。
　門羯羅様が 、要らない木をへし折りかけてからは 、あまり来る事は無くなった物ではあるのですが。

　 … 許可を取られているのなら 、問題は無いのでしょう。
　それに 、問題は起こらないであろうという 、僕の信頼も相まって … 。肝試しは開催される事になりました。

　そして 、集まった方々が此処へ来る頃には
　辺りは闇の帷に包まれていました。

　丁度実験の休憩の最中だったらしく 、
　快く承諾してくれた春宮樣。

　 … 廃棄物が出ないのなら 、使って良いと言う旨を伝え
　そうすると春宮樣は何やら考え始めたご様子。


　科学的に幽霊の存在を証明する … 。と 、
　言っていました。

　科学者で有る彼女なら 、出来そうではあります … 。

　

　 … 夜中に呼び出されて 、肝試しをする。
　字に書き起こすとなると 、大変迷惑なのでしょう。

　発案に乗った僕も僕 、申し訳無い気持ちになってしまいます。

　そう言うと 、天魅樣は恥ずかしそうに下を向いて
　聞こえない声量で 、確かに呟いたのです。

　 … 天魅樣は 、お化けの類が苦手だった様子です。
　尚更 、人選を失敗したと言わざるを得ない 、申し訳無さが心の中を巣食っていきます。

　 … お化け等は実体が無いとされていますので 、
　触る事はおろか 、ドーン … とする事すら叶わないと思う … なんて意見は野暮なのでしょう。

　口から出かけた言葉を呑み込んで 、一応注意事項を話しておきます。

　僕の言葉に 、三人方は頷きます。
　 … そして 、肝試しが始まったのです。

　小枝を踏んだパキ 、という音に驚く天魅樣。
　 … そして

　何処からか取り出したメモとペンを手に取り 、
　すらすらと書き始めていた春宮樣。

　 … 居る事の証明よりも 、居ない事の証明の方が遥かに難しいと 、新聞で目にした気がするのですが … 。

　 … どうやら 、心配は杞憂だった様です。
　学友を疑ってしまい 、少し申し訳無さが有るのですが … 。

　今は 、肝試しに集中しましょう。

　短パンから覗かせる足を震わせながら 、
　天魅様は仰いました。

　 … 個人的には 、何方も変わらないと思いますが。

　そして 、数十分が経とうとした頃。
　神社の端の鳥居に辿り着き 、皆様が一息ついた時の事です。

　 … 結局。
　木々の木の葉が揺れる音 、小枝を踏む音。

　其れ等はただの物音であり 、幽霊では無かったのです。
　 … 尤も 、驚いていたのは天魅様だけの様でしたが。

　そう言うと 、春宮様と天魅様は顔を見合わせ … 
　こう言ったのです。

　くすくす 、と誰かが笑う様な声が聞こえました。
　それはきっと 、木々の木の葉の揺れる音では無くて。

　 … 

　誕生日おめでとう鈴乃屋クン！
　未来ヶ丘の名に恥じない 、希望溢れる才能を持った
　生徒の為に 、特別なイラストを御用意致しました！

　ね 、そうでしょ？
　真クン♪

　ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　間に合いました 、泉です。
　（現在時刻22:39）

　誕生日おめでとう！！！！！！！！！！
　
　ちなみに不穏イラストで一番好きです。
　

　英検でも作業してます。褒めてください。
　合格した気がしません。多分落ちてます。
　ちなみに月末には定期テストです。
　アッやめて拳銃をしまってください（（発砲音

　次回は6/6です。え 、まだ内容決まって無いんですか？
　はい 、そうです。すみません。

　バースデーしか更新してませんね 、許してください。
　きっと未来の私が更新してますよ 、きっと。


　話のテーマは才能も相まってすぐ決まりました。
　掛け合いも門羯羅ちゃんの言葉には二人共反応して無いんですよ。へへん。



　次回はバースデー以外で早く会いたいです。
　では 〜 。