ガチャ。
バチキンの家に戻ってきたシグキンは、リビングに置いてあった愛用の鎌を持ち、迷わずキッチンへ向かう。忘れ物と言うのは建前だったのだろう。物を取るような素振りが一切ない。1人でこの家に居るとだだっ広く感じ、一つ一つの動作の音が響いている。
ゆらゆらと胸元で揺れるペンダントがまだ違和感あるものの、直に慣れるだろう。⋯アクセサリーなんて柄じゃないが。
キッチンに着いたシグキンはある壁の前にやってきた。夢で見た、蝶と一緒に入った壁だ。⋯壁に入ると言うのも変な話だが。夢と同じならば壊してみるというのはアリだろうか？

シグキンは何の躊躇もなく鎌を壁に振り下ろす。バキャッ、と少し心地よい音がし、これくらいの力で壊れるのか、と思う程壁は薄かった。
そして壁の先を見ると、階段では無いものの、地下へと続く梯子があった。どうしてこんな所に隠していたのか。仕掛けがあって壁が開く仕様になっていたのかと思うが、後の祭りだ。
シグキンはその梯子なんて使わず、そのまま飛び降りた。

硬い床にストッと華麗に着地する。しかし到着した先は真っ暗で何も見えない。こういう場合、明かりやらを持ってくるべきだったか⋯？
そう後悔しても遅い。梯子を登って戻るにしても問題の梯子が見当たらない程暗い。
シグキンは壁を手探りで電気のスイッチを探す。
パチ、とクリアな音がし、部屋の中の明かりが付く。目に慣れるのに時間を要したが、シグキンは探索を始めた。
ここはバチキンの部屋だろうか。しかも壁の奥に隠す程重要な物なのだろうか。

一旦シグキンは持っていた鎌を壁に立てかける。

室内は割と質素に出来ていて、いくつも引き出しがついた黒いディスクに本棚、銃火器、そしてやはりここにも時計が置かれている。部屋はやわらかなライトで照らし出される。
バチキンの部屋というのなら荒らしすぎもよくない。最低限に留めよう。
シグキンは近くの時計を見る。⋯⋯秒針が動いていない。そういえば街の時計もじっくりと見る機会は無かったが、動いていたのは見たことが無かった。⋯⋯何が起きているかはまだ不明なままなものの、止まっているのには住人が失踪した事と関係がありそうだ。次に本棚もチラリと見る。長居しすぎたらバチキンに怪しまれてしまうだろう。
本棚には子供向けの物が多い印象を受けた。が、時計関連が少ない訳では無い。特に目星となるものは無さそうだ。
銃火器は気にしなくても問題ないだろう。

最後に、問題のディスクだ。この部屋に入った時から気になっていたが、表紙に日記と書かれたノートが置いてあったのだ。バチキンか、若しくはここに住んでいた他の奴かもしれない。
そんな思考を巡らせながらペラリと1ページ開く。そこには丁寧に書かれた字が並んでいた。語尾にバチ、と着いているからバチキンの物だろう。あいつは文字を書く時もそうなるのか⋯⋯三日坊主で終わりになってそうだが、とシグキンは一人苦笑しながら読み始めた。

　＊　＊　＊　＊　＊

〇月〇日
今日から日記を付けるバチ
今日は　　　が時計について話してたバチ。^u^
ちょっと口調がふおんだったけど。
明日からこの街の特色を時計にするらしいバチ。

×月〇日
日記のこと完全に忘れてたバチ。
あれから何日か時計生産をやってたバチけど⋯⋯
他と変わらないから意味がないって　　　が怒ってたバチ。
正直私に創作の才能は無いんバチけどねぇ。

×月×日
今日はすごかったバチ！！
　　がかくめいを起こしたんバチ！
想いを込めながら作るらしいバチ。
最初は何言ってんだって感じだったバチけど、
簡単に⋯⋯宗教的に言うなら自分を捧げる？バチ！

自分自身を取り込ませると乗り移る？だったり、
作った時計が自分になるだったりするらしいバチ！

ほんと　　はすごいバチ！
自身を時計に取り込ませるメリットは、
時計(を作る時)の気持ちが鮮明に分かるし、時計職人の証でもあるらしいバチ！

△月×日
やっちゃった、やっちゃったバチ
あーぁ。私、時計職人になりたくてなったバチのに。
壊したら意味ないバチ。
時計を直せない時計職人なんて要らない。
こわいバチ。

　＊　＊　＊　＊　＊

思わず驚きと疑問の声が口から漏れる。日記にはまだ続きがあるようだが、この情報だけで十分だろう。
⋯⋯バチキンがこまめに日記を書いていないせいで何があったか分からない⋯が、シグキンが見た本の内容と変わりないようだ。パタン、と日記を閉じる。

それにしても驚いた。時計はそいつそのものに出来るなんて⋯⋯もしかしたらバチキンがいつも身につけている懐中時計がそれなのかもしれない。
否⋯⋯⋯まだこの街の真相についての手がかりは見つかっていない。もう少しだけ日記を見させてもらおう───

パシッ。

そう思ったシグキンの手を、鋭い音と共に制止した者が居た。
勿論─────

驚きで固まっているシグキンの手から日記を叩き落としたのは、にこにこと口元で笑みを浮かべているバチキンだった。

追記 10/6 誤字・脱字修正