数日後。

実行委員の準備で、体育館裏に資料を取りに来た帰り。

廊下の角を曲がった瞬間。

奏の友達三人と鉢合わせた。

派手めで、目立つ子たち。

視線が一斉にあなたに向く。

にこっと笑う。

でも目は笑っていない。

くすくす笑う。

胸がざわつく。

1人がはっきりと言う。

心臓が、どくんと鳴る。

言葉を選ぶふりをして。

空気が、少し冷たくなる。

あなたは何も言えない。

笑顔のままの圧。


胸の奥がじわっと痛む。


――私なんて。


頭の中で、その言葉が繰り返される。


奏は可愛い。

華があって。

自信があって。


私は。


特別でも、目立つわけでもない。

小さく頭を下げて、通り過ぎる。

背中に刺さる視線。

その声が、はっきり聞こえた。

角を曲がった瞬間。

足が止まる。

喉がきゅっと締まる。

泣きそうになるのを必死に堪える。

――分かってる。

そんなの、分かってる。

振り向くと、ライ。

笑おうとする。

うまく笑えない。

ライは一瞬、眉を寄せる。

強がる。

でも。

核心を突く声。

あなたは、目を逸らした。

言えない。

言ったら。

“奏の方が似合う”

その言葉が、現実になりそうで。

無理に笑う。

ライは少しだけ黙ったあと。

低く、はっきり言った。

一瞬、呼吸が止まる。

小さく漏れる本音。

ライは少しだけ目を細めた。

強い声。

まっすぐな目。

胸の奥が、熱くなる。

でも。

取り巻きの言葉は消えない。

笑顔を作る。

まだ少し、揺れている。


その揺れが。


次の波を呼ぶなんて、

この時は思っていなかった。