「こいしちゃん!ごめん、おまたせ!」
「遅いよー、もう」
前回に決めた約束の時間より、遅くやってきたあなたを見て、眉を下げる。
「何か、ここがどこにあったか場所を忘れちゃってて……」
周りが鬱蒼とした森で囲まれているこの空き地。
普通なら迷っても仕方のない場所だけど、昔からここで遊んでいるのに、忘れるなんてことあるかな?
まあいいや。
「実は、伝えたいことがあってね!」
パッと華やぐあなたの表情。早く次の言葉を紡ぎたいと開かれる口。
「ついに、自分の小説が出ることになったんだ!」
「ええっ。よかったねー!」
数年前のあの日、私が手伝ったおかげなんだからね。と、心の中で得意気に呟く。
しかし、あなたは申し訳なさそうに声のトーンを落として言う。
「それで、新人として注目されるために、大作を書き上げないといけなくて……当分ここには来れないかもしれない」
「そっかぁ」
おそらく私の誕生日までには完成すると思う。と語るあなた
「じゃあ、約束しよ。その小説ができたら、一番に私に見せてね」
「分かった。一番はこいしちゃんに見せに行くね」
周りを照らす程の満面の笑みで、あなたは快活に返事をしてくれる。
いつからだっけ。いつも約束をする時は私があなたを見下ろしていたのに、今では自分が見上げる側なの。
心は無くしたはずなのに、こんな気分になったのは久しぶり。
自身の第三の目の目蓋が、震えた気がした。











編集部コメント
引きこもりのおじさんと真面目な女子高生という組み合わせがユニーク。コンテストテーマである「タイムカプセル」が、世代の違う二人をつなぎ、物語を進めるアイテムとして存在感を発揮しています。<br />登場人物が自分の過去と向き合い、未来に向かって成長していく過程が丁寧な構成で描かれていました。