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　カレーを黙々と食べるゆうたくんを横目に
　私もカレーをちまちまと食べる。

　…… 気まずい。とてつもなく気まずい。


　この沈黙をどうにかしなければと思いつつ
　話題が見つからない。


　しかし、その沈黙を破ったのはゆうたくんだった。

　私がそう言うと 、ゆうたくんはまた黙ってしまう

　そう言ってまたカレーを食べ出す

　なんでも、ないか……

　先生は、はなちゃんと話し終わったのか
　私達の向かいの椅子に座った。

　隣のゆうたくんをちらっ、と見るけど
　ゆうたくんは何も言わなそう。

　先生はそう言ってゆうたくんの髪の毛をわしゃわしゃした。

　ゆうたくんは嫌そうな顔をしながらも笑っていた。


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　ご飯を食べ終え、はなちゃんと女子部屋で
　話しているとはなちゃんは気付けば寝ちゃって

　私はなんとなく寝付けなくて、施設の前にある浜辺へ向かった。


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　夜の海は幻想的で、儚い雰囲気が漂う

　月が海を照らし、波の音を聴きながら私はぼーっと海を眺める。

　結局、あの後も先生は色んな子に呼ばれて

　私たちの所へ戻ってくることは無かった。

　同じ班だからいっぱい喋れると思ったけど
　先生だもんね。 人気者だし …


　そんなことを考えてると
　後ろから足音が聞こえて、私は振り返った。

　煙草を咥えながら 、こちらへ歩いてくる先生

　何しに来たんだろう …

　先生は甘い声でそう言った。

　煙草も捨ててくれて、本気で聞く姿勢に入ってくれる。

　私はゆうたくんと気まずくなってしまったことを話した。医療室でゆうたくんに言われたこと、そしてご飯を食べてた時に「 なんもないから 」と言われたこと。


　私が話してる時も先生は うんうん、と頷いてくれていた。

　話終えると先生は、「 なるほどねぇ 」と顎に手を当てる。

　なんとなく納得がいった気がして、
　私は頷いた。

　こればっかりは、ゆうたくんとしっかり話さないと
　解決できないような…

　先生はそう言って私の頭をわしゃわしゃと撫でた。

　先生の言ってることはよく分からないけど
　先生に頭を撫でられるだけでとても安心した。



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