驚いた。
　ちょろいとか思ってすみません。紛れもなく、ヤバイ。間違いない。
　黒曜石のように黒光りする巨体。イメージとしては西洋の竜のような形状に近い。
　その手の指は六本あり、いかなる物をも穿つことができそうな爪が生えている。背中から生える大小二対の翼は、先端が尖り全てを切り裂く剣のようだ。
　よく見れば、全身を覆う禍々しい鱗が、薄紫色に発光している。漆黒の輝きを放つのは、その身より放たれる妖気と色が混じりあってるからだろう。
　その姿は、一種異様な美しさを感じさせる威容を誇っていた。
　見えていなかったから、かなり失礼な態度をとってしまった気がするけど、今更か。
　ちなみに、僕の身体は想像通りの楕円形だった。鏡餅のような形状だ。
　色は、白花色というのかな？深みのある青白色だった。兄ちゃんもスライムで月白色だった。ふたりとも仄かな気品を感じる色だけど、スライムなのが悲しい現実である。
　

　まあ、大丈夫だったみたい。
　見た目が怖かったけど、この竜、親切だったし。
　何より、やっぱりこの竜、寂しがり屋だわ。
　見た目で損するタイプか。まるで" 泣いた赤鬼 "みたいだな。

　見つかる方がいいけど、仲良くなれるかわからないしね。
　それより、せっかく視覚を得た事だし、世界を見て回るのもいいでしょ。光や音を感じ取れるようになった事で、世界が広がった。
　これでようやく、暇つぶしに草をもしゃもしゃする生活ともオサラバだ。

　しかし、このドラゴン。見れば見るほど邪悪なんだけど、ピクリとも動かない。
　そういえば、三百年前に封印されたとか言ってたっけ？

　何故か誇らしげに、負けた！と、この竜は宣（のたま）った。
　実際、魔法ならともかく、剣や槍なんてこの竜に歯が立ちそうもないのだが……。

　こんな化物より強いのが結構いるのだろうか？
　外の世界は思ったより危険がいっぱい！なのかもしれない。

　勇者。
　色々なゲームで馴染み深い存在だ。
　最近は、かませみたいな勇者をモチーフにした作品も多い為、そこまで圧倒的なイメージはなかったけど。
　この世界では本当に強いみたいだ。

　なるほど……どうやら、この世界で召喚されるのは元の世界の感覚からしたら、受け入れ難いものがありそうだ。

　寧（むし）ろ、竜にしては詳しすぎな感じだ。
　とにかく、喋る事が出来て嬉しいみたいで、聞けばなんでも答えてくれた。それから暫く、僕は竜こと、ヴェルドラさんと色々な事を話したのだった。

　勇者といかに戦ったか。
　勇者がいかに強かったか。
　白い肌。
　深紅の小さな口唇。
　黒銀色の長髪を、一つにまとめて垂らしていたようだ。
　身長はそんな高くない、やや小柄でほっそりとした体型。
　顔はマスクで隠されていたそうだが、美人である事は間違いなかったと言っていた。
　女性だったそうだ。
　見とれて負けたのか？と聞いたら、フザケルナ！と怒鳴られた。
　反りの入った独特の武器、" カタナ "と呼ばれる剣を使い、盾は持っていなかったそうだ。
　ユニークスキル『絶対切断』
　ユニークスキル『無限牢獄』
　を駆使し、各種魔法を用い、「我を圧倒したのだ」と嬉しそうに語ってくれた。

　話していてわかったけど、この竜、人間が好きみたい。口では雑魚（ざこ）だのゴミだの言いながら、襲ってきた者を意図的に殺したことはないみたいだった。逆鱗に触れない限り……。
　かつて一度、三百年前にとある事件が起きて、街を一つ灰塵（かいじん）に帰したらしい。
　その事が原因で、勇者が差し向けられ、結局封印されたのだと。
　＿＿勇者の用いるユニークスキル『無限牢獄』によって。
　僕には、竜の気持ちなんてわからない。他人の気持ちだって、結局の所想像でしかわからないのだから。でも、僕はこいつが悪い竜ではないだろうと思う。
　だって、気に入ったし。もう、怖いとは思わなくなっていた。

　何となく、こっちをチラチラ見てくる感じ。
　邪悪な見た目のドラゴンにされても……嬉しくはない。
　面白いけど。

　ふ。この竜も素直じゃないわ。兄ちゃんも素直じゃないから、おあいこだな。

　むむ。
　つまり、僕らがファミリーネーム（=この竜との共通の名前）を考えろってこと？だが、この竜が僕らに名前をつけてくれる事で、僕らも名持ちの魔物（ネームドモンスター）に成れるらしい。そういう事なら、考えてみよう。センスないんだけどな……。

　駄目だよね。
　簡単に響きがいいから、暴風=嵐とか、安直すぎるか。

　気に入ったのかい！

　前世と名前は名字以外変わらなかったけど、その名前は僕の魂に刻まれた。
　見た目にも、能力にも変化はない。
　だが、魂の奥深くで、何かが変化した。
　それはまた、ヴェルドラと兄ちゃんにも言えるはずだ。
　こうして、僕達は友達になったのだ。

　さて、それじゃあ出発しようかな。っと、その前に、

　本来、勇者のユニークスキル『無限牢獄』は、対象を永遠の時間、無限の虚数空間に封じ込めるスキルであり、現実世界への干渉を許す程甘い能力ではないのだそうだ。
　この場合、『念話』だけしか出来ないという考え方の方がおかしい。
　時間とともに封印が弱まる事などないのだから、現実世界を認識した上、『念話』だけでも干渉可能なヴェルドラの方が異常なのだと言える。
　無論、僕らもヴェルドラもその事に気づかない。

　そう言って、僕らはヴェルドラに触れた。

　流石に、勇者の封印は格が違った。
　眩（まばゆ）い閃光を発し、ユニークスキルの干渉が行われたのだが、一瞬で跳ね返されてしまった。
　僅かな綻びを作ったみたいだけど、それだけ。直ぐにでも修復されてしまうだろう。そもそも、同じユニークスキルなら何とかなるか？という発想だけで何とかなったら苦労はない。
　どうにか出来ないか？
　どうすれば＿＿

　＿＿うーん。
　成功率が低すぎる。
　揺らめく透明な膜にしか見えない、ユニークスキル『無限牢獄』＿＿
　しかし、物理的ダメージでの破壊は不可能ときたか……。ひょっとすると、絶対防御の能力を併せ持つとかありそう。

　などと言いながら、高笑いするヴェルドラ。
　ユニークスキル『無限牢獄』は、自分自身を覆う事で、外部からの攻撃を防ぐ盾にもなるのだろう。なんて便利なスキルだ。万能すぎでしょ、勇者。
　ユニークスキル『絶対切断』
　ユニークスキル『無限牢獄』
　この二つが揃うなら、ほぼ無敵なんじゃないか？
　出会いたくないが、三百年前の人物。
　既にお亡くなりになっているだろうから、大丈夫だと思いたい。
　間違いなく、最強クラスだ。

　ともかく、脱出方法は、依代への転生か。

　敢えて低過ぎる確率確率まで言う必要はないだろう。
　ヴェルドラがやる気なくすと成功率下がりそうだし。

　ああ。脳裏にピポクテ草の事が思い出された。
　それで、ほとんどが貴重な薬草だったのか。

　すごっ！あんまり頭良くないのかなと思ってたけど、素晴らしい理解力だ。
　見事なまでに、『大賢者』と同じ結論だ。

　また意味のわからない事を言い出した。
　仕方がないので、僕らが理解するまで会話した所によると……。

　意思のみで魔素を集め、肉体を形成。今回は、肉体が囚われたのみであるが、意思で外部の魔素を集める事が出来ない状況にあるとの事。
　では、意思だけ外部に出られるのか？というと、受け皿が要るとかいう理由で不可能だった。
　意思だけで外に出ると、魔素と共に拡散して存在が消えてしまうらしい。そしてどこかで、新たな" 暴風竜 "が生まれるのだとか。つまり脱出は可能かもしれないが、別人のようになってしまっては意味がないという事だ。

　詰んだ。いっその事、『捕食者』て、ヴェルドラごと喰うか？
　捕食者の胃袋の中で解析するか、隔離して『無限牢獄』の効果だけ消してから解放とか出来ないのかな？

　可能なのか……。
　説明して納得してくれるなら、やるか。
　このままだと、百年の孤独の後、消滅する運命なのだから。
　僕らは、ヴェルドラに『捕食者』の能力と、やろうとしている事を説明した。
　もっとも、『大賢者』の補正なしには成功は有り得ないけど………

　そっか。
　一人じゃなく、三人か。いいじゃん。
　僕と兄ちゃんが、『大賢者』と『捕食者』で解析を行い、内部からはヴェルドラが破壊を試みる……行けるような気がしてきた。

　よし！
　僕らは覚悟を決めた。

　ヴェルドラに触れ、捕食を行う。
　一瞬にして、ヴェルドラの巨体が目の前から消えうせた。
　実にあっけなかった。
　今まで喋っていたのに。
　いなくなって寂しさを感じる。
　スキルを対象に行使した時は、抵抗され失敗したのだが、流石にヴェルドラ本体諸共だと抵抗される事もなかった。『無限牢獄』も一緒に飲み込んだのだから、当然なんだけど。
　あの巨体を飲み込めた事には驚いたけど。
　胃袋の現在の空間使用量は兄ちゃんと半分こしたから十三%ぐらい？
　どれだけ大きなスペースを持つんだか。
　そして＿＿

　お願いします！僕は祈るように、Yes、と念じた。