拳銃をほぼ初対面の先輩に突きつけられている。

どうしてこうなった、と言いたい。

とりあえずゆっくりと両手を上げてみる。



逃げる、という言葉が頭をよぎった。

完全に追い詰められている。

研究所に見つかったら一巻の終わり。



しかし、ここで逃げたら"アイツ"が危うい可能性がある。

だから、逃げるしても、何らかの情報が欲しい。





そう、考えていた時だった。



kne 「焦らなくていい。そもそも、僕達は研究所とは別口だから」

そう、先輩が言った。

しかし、そのまま信じるほど私はこの世界を信用していない。



あなた 『別口？その魔力を一切介さない睡眠薬、やり口が研究所と一緒ですよ』

kne 「ん？あぁ、それはね。1年に研究所関係者の子供だか親戚だかが居て、彼に作ってもらったんだ」

あなた 『…。』



どうにも信じれない。

銃口突きつけといて何言ってんだ、という話である。　



あなた 『はぁ…目的は何ですか？あなたがその"別口"とやらで、私を研究所に差し出さないということは、私に利用価値がある、ということでしょう？』



そこまで言うと、先輩は諦めたように笑った。

そして、銃を下ろした。

kne 「へぇ、噂に聞いてた通り、凄く頭が回るね。これなら大丈夫そう」



…噂？

あなた 『あの、脅すだけ脅して満足してないで説明してください。』



そういうと、彼は1から10まで説明してくれた。



彼は、異能力を無くす、という信念の組織で色々しているらしい。

生徒会メンバーも、同じ考えを持った人達なのだそう。



どっかで聞いたな、その組織…。



…あ。

あなた 『もしかして…』

Kne 「せいかーい。ローレンから事情は全部聞いてあります」

あなた 『はぁぁぁぁあ⁉︎私死ぬかと思ったのに⁉︎』

kne 「ごめんごめん、試すような真似しちゃって」



叶先輩は笑いながらそういった。

あの腐れ縁幼馴染とは研究所からの付き合いである。

ローレンめ、研究所に連れ戻されちゃったんじゃないか、という私の心配を返せ。


そんなに不服そうな顔をしていただろうか。

しばらく笑っていた叶先輩だったが、真面目な表情になり、こう言った。



kne 「研究所が、人工能力者を探している。何が目的かはわかんないけど、君たちが捕まったら僕達の計画に支障が出る」

あなた　『あぁ、それで、私達を監視下に置きたい、と』

kne 「そう。まぁ、ローレンはこっちに一応所属してくれるみたいだし、君はどっちでも構わない。どうする？」



この問いを聞かれるのは2回目である。

これについては少し考えていた。









あなた 『ごめんなさい。私自身、別に異能力に恨みはないんです』

kne 「うん、そっか。心変わりしたら言っていいからね」

向こうもローレンから聞いていたのか、特に驚きもせず頷いた。

あなた 『では、私は帰りますね』

kne 「うん、じゃあね」



よく笑顔で言えるな、とも思う。

睡眠剤に気づかなければ、そのまま殺す気満々だったくせに。



多分それだけ、私たちが研究所に渡るのはまずいのだろう。

でも、私は監視下に置かれなかった。

もしかして、人工能力者が全員集まらないとだめ？



だめだ、思考がまとまらない。

…睡眠剤といえば。



あなた 「三枝先輩って、体調大丈夫ですか？」

kne 「…？さっき元気そうだったと思うけど」



一瞬だけ、視線が泳いだような、気がした。

あまりにも微細すぎて、気のせいだったかもしれない。





やっぱり、この人はどこか信用できない。