『 今、欧州の国々は皆想い人がいるらしい 』




＿＿＿何時からか流れていた噂、
特段 気にも留めていなかったのだが。

昼休憩の間に聞こえてきた会話。


なんとなく関心が湧いて、耳を傾けた。

しばらく イタリアさんの催促だけが続く。

昼食も食べ終わっていないのに
何を集中しているのか、馬鹿馬鹿しいけれど。

イタリアさんと私の声が重なる。


ドイツさんの方へ目をやると、
視線を逸らし 薄く夕焼けに染まる顔が見えた。

あの顔、態度、…嫌でも察しがつく。



昼食を摂る時間を削ってまで
聞きたかったことのはずなのに。


私の視線は自然と彼の所作に向く。

伏せる瞳も、書類を書くのも。
美術館の展示物を見ているような気さえしてくる。

『 展示物には触れてはいけない 』



そんな当たり前のことを思い出す。

私には彼の好きな人なんて関係ないし、
彼と特別仲が良い訳でもないのに。

気分が晴れない。

横目で2人を見る。

曖昧な答えにモヤモヤしているだけだから。





＿＿＿＿＿そう、気持ちに蓋をして 
　　　　　　　アメリカさんのもとへ足を進めた。

アメリカさんとの用事も会議も終わって、
気付けば定時直前。


この会社は大半 定時の前には帰る人ばかりで、
今ここにいるのは私だけ＿＿＿＿

情けない声を出してしまった、
まさかこの時間に人が居るとは…。

戻ってタイムカードを押して、ぼんやりと考える。


普段タイムカードを押し忘れることなんて
ないのに、余程疲れていたのか？

考え事をしながら帰路へつこうとすると、
ほんのり冷たい温度が手から伝わった。

後ろを振り返ると、
少しだけ困った顔をするドイツさんがいた。

早々と帰ってしまったかと思っていた。


彼は、定時までには必ず帰るから。

約束を取り付けておかなければ、そそくさと
誰を待つことなく帰ってしまうというドイツさんが？

気まずそうに目線を伏せるドイツさん。



＿＿私の背がドイツさんより高かったなら
上目遣いだったんだろうな。

たとえば、ロシアさんとか。

なんだか、ほんの少しだけ羨ましいな。

月明かりが闇を濡らしていく。


やはり金曜日だからだろう、今歩いている道から
僅かに視線を外せば すぐに華々しい街が視界に入る。

昼間も質問されたな、と悩む素振りを見せてから
こちらへ顔を向ける。

そう言うとほぼ同時に、互いの手が触れ合う。
冷えた手が、指が絡み合っていく。

いきなりどうしたんだ、この人。
それに、手が気になって思考に集中できないし＿＿

ふわりと柔らかく笑って、
開始の合図が耳に入る。

候補は2、3人居るけど…1番
可能性が高いのはこの人だろう、そう思い口を開く。

数秒、それ以上に長く感じた間が空いて、
次に聞こえた言葉は、

の3文字だった。

予想外の回答すぎて拍子抜けする。


でもタイムリミットは30秒、
もう一つ質問すれば分かるはず。

これは確定では？



時間内に言おうとし、
咄嗟に候補に挙がっていた国名を告げる。

手を握りなおして、再び歩き出す。

予想外だ、と付け加える。


…ん？さりげなく手を繋いでるけど、
ドイツさんって手を繋ぐような人柄でしたっけ？

あれ、もしかして…

いや、思い上がりだ、思い込みはだめだ。


思い上がりすぎれば後悔するのは
痛いほど知ってるんだから。

“ 日本 ” 。

策士な人って、正直 どう思いますか？

イタリアが身振り手振りを大袈裟にして、
ドイツに問い質す。

『 なんかさ、君ってずるいね。 』

企画分の更新予定：あと59話