｢話してくれてありがとう。｣

『、？おー。』

別に、今まで話していたこと全部が辛くないわけじゃない。
けどこれは、いくら辛かろうと受け入れなきゃ行けないことなんだ。
私が止まろうが周りは動いているんだ。
進まなきゃ行けない。
父さんが死んだのも、バレーができなくなったのも今更どうしようもできないのだから、いつまでも下を向いているわけにはいかないのだ。

向き合っていかなければならないことから逃げたって、何も残らない

何も残らないのならば、遠回りするかもしれない、
父さんや、バレーの事が記憶から薄れていくかもしれない。
それでも、私は歩き出そうと思った。

だから、今更誰かに気を使われる方が変な感じがするんだよね、

『辛くないわけじゃない。けど、いつまでも下向いていられんべ？』

誰も話さない。
それぞれ、思うことがあるのだろう。
けど、私にはそんなもの関係ない。

こんな感じの、なんて言うんだろ、お通夜みたいな空気嫌いなんよね。

『あー、ハイハイ。この話はもう終わりでいいですよね？こんな話より他の話しましょ。』

暖翔
「、そうだな」

研磨
「……なんでそんな平気な顔してられるの。」

『別にそこはいいべや。』

黒尾
「研磨、落ち着け。その話はもういいだろ？」

諭すように、けど、有無を言わせないような話し方に、研磨くんは顔を顰める。

けど、少し悩んでから、こくりと頷いた。

研磨くんがそうやって疑問に思うのも分からなくは無い

けど、今はその話をぶっ込んでくる時じゃなかった。
だから止めてくれたてつろーさんには感謝してる。

夜久
「なぁ、あなたの下の名前ちゃん。ちょっといいか」

曇りのない大きな目でこちらを見る夜久さんにそう言われる

『なんですか、そんな改まって』

夜久
「いや、あなたの下の名前ちゃんの前の苗字ってさ、」

夜久
「稲葉だったりする？」

『…そうですけど、なんでわかったんですか』

私、言ってないですよね。と続ける。

嫌な汗が背中を伝った。
何か、私について知っていることがあるのだろうか。
別に私は有名な選手だった訳では無いはず。多分。
何回か雑誌に載っただけなら覚えてる人なんていないはずだ。ウシワカみたいにテレビに出てた訳でもないからね。
ならなんで私の苗字を知っていた？

色々な考えが頭の中を駆け回る。

出た答えはひとつ。
昔、何度か私の事を取り上げていた月バリを読んでいた。それでたまたま今思い出した。
これが一番有力なのではないだろうか。

自分なりの答えにたどり着いた時、夜久さんが口を開いたのが見えた。

夜久
「昔見た月バリに載ってたんだけどさ、
"《最強の司令塔》天才セッター稲葉あなたの下の名前！"っていう記事あったから。」

夜久
「もしかしたらあの時見たヤツなんじゃねぇのかな、って思ったんだよ」

で、実際のところ俺が見た稲葉あなたの下の名前で合ってんのか？それとも人違いか？



全員の視線が私に集まる。
なんか小っ恥ずかしいな、(照)

『まぁ、夜久先輩の言ってた通り、そんときの月バリに出てるのは私で間違いないですよ。』

夜久
「おぉ、すげぇな！」

黒尾
「ちょっとあなたの下の名前ちゃん？引っ越してきた時にはそこまで上手くなかったって言ってたよな？」

嘘ついたの？鉄郎泣いちゃう、
なんて巫山戯た事を言うてつろーさんに思わず笑みがこぼれる。

『別に嘘じゃないですよ。世間がどれだけ騒ごうが私は別に自分のことを1度でも上手いと、強いと思ったことは無いので。』

黒尾
「ぅゎー、自分に満足しないタイプかよ、真面目かこの子は。」

『別に真面目でもなんでもないよ。ただ、今の自分に満足して気づいたら他のやつに追い越されてた、なんてやだからね、』

そう言うと、それが真面目なんだよ！と突っかかってくるテツローさんだった。