厳しい練習を終え、遂に本番当日。

全学年の親が訪れ、放送部の案内が校庭に響き渡っている。

一週間程前からしばらく雨が降っていたので、今日も雨で延期だと思っていたのだが…

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なんとラジオ体操も加点対象だとは…

できる限りきびきび手足を動かし、少しでも加点になればと努力する。

そうだ、先輩は…

体操服を着ているからこそわかる美脚。しなやかな腕。

何度見ても見惚れる。

近くを見るとそこにはあの（•  •）湊先輩がいた。

鋭い目つきでこちらを見ている。

湊先輩の口が微かに動く

＿＿ヒビキは俺の

とにかく…最悪な気分だ

何故ここまで嫌われたいるのか、わかったようなわからないような、とても複雑な気持ちだ。

この一連が、短い体操の中で行われていることだとは信じられない程、情報量の多い内容であった。

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俺は何故だか一番走者だ。

一組につき二人がでる。俺の隣にいるのはうちのクラスの、…

なんだったかな、…姫川、とか言ったか。

俺になんか擦り寄ってくるが、俺に下心とかは一切ない。
はっきりいってタイプじゃない。いかにもってほどの「かわいい」に全振りしている女の子は好きじゃない。

湊先輩に初めてあった時と同じように背筋がぞわっとした。

全身に纏わりつくような甘い声と目で俺を見る。

あぁ、今すぐここから逃げ出したい……

スターターピストルの乾いた音が大きく響く。

競走の始まりだ。

最初は…

椅子の上に風船が固定されている。

椅子に座って風船を割るのだろうか。

ものは試しだ。

なかなか破れないな…

もう一回勢いをつけて座る。

大きな衝撃と共に風船が破れた。

そのまま続けて4個破る。

次は……

目の前に見えるは金属バット。

いわゆる「グルグルバット」で使うのだろう。

俺は意外にも三半規管が弱いので、一番きてほしくない競技だった。

バットを手にして地面につけて、グルグル30回ほど回った。

猛烈な吐き気が俺を襲う。

＿＿＿もう諦めるしか…

そう思った時だった。

先輩の声が聴こえた。

＿＿＿これは応えるしかないな

苦笑して立ち上がる。

袖で汗を拭って、次の競技を見ると、パンが紐から吊り下がっている。

俺もそこそこ自信のある脚力で地面を強く蹴り上げる。

紐が意外と長かったので、易々とパンを取ることができた。

そのままパンを咥えたまま全速力でゴールテープまで走る。

紬先輩と響先輩の歓声が湧き上がった。

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ピストルの音と先生の声が聞こえる。

選手が走り出し、応援の声と定番の曲が響く。

次々とバトンが繋がれ、早くも先輩達アンカーへと渡る。

俺が大声を張り上げて響先輩へ言うと、先輩がこちらを見て、

＿＿＿がんばるよ、

といったように感じた。

響先輩に一位でバトンが渡る。

そう思った時だった。

響先輩が足をもつれて転倒したのだ。

観衆の声がより大きくなった。

響先輩はそれでも立ち上がり、最下位でゴールとなった。

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放課後、俺は一目散に3年生の教室へ行って響先輩に声をかけた。

ふと見渡すと響先輩は机に突っ伏して泣いているようだ。
隣で紬先輩も慰めている。

紬先輩に言われて俺は響先輩の元へと行った。

と俺が声をかけると、目の周りを真っ赤に腫らした先輩がゆっくりと顔を上げる。

そして、

といってまた泣いてしまった。

＿＿＿あぁ、俺、やっちゃったかも…