太宰は何かに気づきその場を離れたのと、銀の閃光（せんこう）が奔（はし）るのが、ほぼ同時だった。

空間が切断された。

銀色の一閃が、一瞬前まで太宰の首があった部分を切断していた。

鎌（かま）の先端が太宰の服、皮膚（ひふ）、筋肉の一部を引っ掻（か）き、血の飛沫（しぶき）を纏（まと）って通り抜ける。

太宰が呻（うめ）き、痛そうに傷を掴み座り込んだ。


その少し離れた所で蘭堂の相手をしていた中也が、驚（おどろ）きに目を瞠（みは）った。

太宰を裂（さ）いた銀の閃光の正体＿＿それは、人間の身長ほどもある長鎌だった。

その鎌の柄（え）を握（にぎ）った老人が、くぐもった笑い声をたてた。



先代首領
因業（いんごう）……まさに因業。
この手で小僧の首を刎（は）ねる日が来ようとは



先代首領が、しわがれた声で言った。


先代首領
その前に思い出話でも語りたいところだが……この身ではそれも敵（かな）わぬか

蘭堂が厳（おごそ）かに告げた。

先代首領
諒解（りょうかい）しておるとも。
この魂（たましい）は、異能にへばりついた破れ紙。
この身は内面も自意識もない自動人形じゃ……だが、それが不思議と小気味よい


先代首領が鎌を掲げる。

黒い布を全身に巻いた首領が空中に浮かび上がる……西洋の古い死神のように。

胸を真横に走る傷口を押さえながら、太宰は苦しそうに云った。

中也はちらりと太宰を見た。

太宰の傷は深い。

胸の中心を横切り、二の腕（うで）まで切り裂かれている。

傷口のまわりの衣服は既（すで）に血で赤く染まっている。

手早く処置をしなければ、命に関（かか）わる傷だ。

中也が顔を歪（ゆが）めた。

だが、太宰は傷が段々（だんだん）痛まなくなっている事に気が付いた。

太宰が自身の傷を見ると、先程より傷が治っている。

太宰が紫月を見ると、壁に寄り掛かりながら異能を使っている姿があった。

中也は、太宰の傷が紫月の異能によって治り始めている事に気付いていなかった。

質量がないため中也には防げない空間波の攻撃（こうげき）。

異能ではないため太宰には打ち消せない大鎌の刃（やいば）。

太宰と中也が、たった一種類の異能によって完全に封殺（ふうさつ）されていた。

すると、壁に寄り掛かっていた紫月が異能力を発動した。

すると、太宰と中也の前。

先代首領の目の前に小さな女の子が現れた。

すると、小さな女の子＿椿は先代首領の心臓に白い菊を刺した。

すると、たちまち先代の身体が刺された所から透けていく。

椿はそう云い、手を合わせた。


先代は穏やかな表情をしながら天へと登って行った。

絶句している蘭堂の後ろから太宰が近寄り、異能を発動させた。

すると蘭堂は異能が発動できなくなった。

そんな蘭堂の前から中也が異能を使い、先代の持っていた大鎌を蘭堂の胸に刺した。

中也が鎌を引き抜いた。

傷口から、おびただしい血液なあふれ落ちる。

周囲を浮遊（ふゆう）していた瓦礫（がれき）や石礫（いしつぶて）が、力を失ってがらがらと地面に落ちた。

気道に侵入（しんにゅう）した血液が、蘭堂の口からあふれ出してこぼれる。

己の血（ち）溜（だ）まりに落ちて混ざり、濡（ぬ）れた音を立てた。



明らかに＿＿＿致命傷（ちめいしょう）だった。

最近、投稿出来ずに御免なさい‼︎

凄く長い間期間を開けていましたが……。

これから頻度は落ちますが、投稿を少しずつやっていきたいと思います。

お待ち頂いた読者の皆様、ありがとうございます。

これからもよろしくお願いします。