それからというもの、叶と葛葉に怪しい挙動が増えていった。

　わたしに隠すように何かをしているような、そんな感じ。

　私は叶の部屋に設置してあるカメラを見たい衝動をぐっと堪え、二人の動向を見守ることにした。

　思わず手が止まった。

　今まで叶から、そんなことを言われたことなんてなかったのに。

　そう言って濁してしまった。

　言いたくないのだろうか。

　ここに来てから今まで、叶が自主的に家から出たことはなかった。

　大したところじゃないわけがないんだ。

　その時、聞き分けがいいふりをした。

　なんで教えてくれないのか、なにをするのか気になって仕方がないはずなのに。

　きっと私は、また叶がどこかへ行ってしまわないか怖いのだろう。

　今の叶には、私なんて要らないのかも知れない。

　明日は休みだったのに、何をして過ごしたものか。

　前に奢ってもらったお返し…というていで、呑みに付き合ってもらうのもいいかもしれない。

　そしてその返事は直ぐに返ってきた。

　ローレンの返しに思わずくすりと笑って、また返事を送った。

　そう約束を終えて、布団についた。

　予定が入ったことで、少し気分が楽になったような気がする。

　そう呟いて、その日は眠りについた。

　布団の上でしばらく転がっていたが、そろそろ起き上がろうか。

　おそらく、もう叶は家を出ている。

　引き摺るように布団から這い出でると、リビングにはいつものように朝ごはんがあった。

　ラップが掛けられたそれはすっかり熱がなく、電子レンジで温めた。

　一人で食卓に着くのは久しぶりで、昔は平然としていたはずのことがやけに虚しい。

　唯一の救いは、これが手作りであるということだろうか。

　ふと考えても近頃は叶と話してばかりで自分の趣味がなくなってしまったことに気がついた。

　早めに家を出てどこかふらふらと歩いてみようか。

　そう決めてぼんやりと箸を進めた。