ギュンと激しい興奮が心臓を凝結させる

うちは興奮で早足気味に近寄る

なんだコイツ、という視線


うちはあなただということを伝える

まさか追加された攻略対象がぺんちゃんだったなんて


もしかしてもう一人のコラボの人はらだおなのだろうか

ぺんちゃんの反応を見ずにこれまでの苦労を語る

返事はない

嫌な予感がした

でも気がつかないふりをして頭を振りながら払拭する

ぺいんとの反応がおかしいと気がついた時、私は嫌な予感が的中したことを知った


あぁ、嘘だろ


頼む、ぺんちゃんとらだおは…

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絶望で体が嫌と言うほど冷たくなっていくのを感じる

まるで日常から一気に魔界に落ちたようだ


喪失感、孤独感、そんな言葉じゃ追いつかないほどの絶望が、心を蝕みだした

クラクラと絶望で前が見えなくなってきた


と、隣にいた男がぺんちゃんに声をかけた

と、ぺんちゃんがやべっというように口を抑えたがソレどころじゃない


何だって、？

ピロン♪《　黒井乃空のプロフィールを入手しました　》

怒鳴るように大声で彼に強く叫ぶ


どうして

表示される文字に目もくれずぺんちゃんの目を見据えて続ける

目に涙が浮かんでいたのかぺんちゃんとメンバーとやらの男の姿がブレて見える


気丈にも涙は見せなかったが、全身は小刻みに震えていた

やがて吠え疲れたうちは一回呼吸を挟もうとぺんちゃんに近づいた

後の方からいつもの声が聞こえてきた


瞬時に涙が引っ込んで振り返るといつもの彼がいた

あぁ、らだおもか


無言のまま蔑んだ目を向けられるだけで辛くて死んでしまいそうだ

ピロン♪《　猿山大樹のプロフィールを入手しました　》

温度を感じない声と淡々と突き刺す言葉を投げかけるらだお

誰も反応せず空気に溶けた言葉のあと、口を開いたのはぺんちゃんだった

ねぇと一粒の希望を胸にぺんちゃんに縋り付く

どんっと、冷たく突き飛ばされ尻餅をついた

言葉は痛みを伴って胸に染み渡った

気付けばその場から逃げるように走り逃げていた






やがて人気のない校舎の裏へ駆け込みその場で躓いて顔から転けてしまった


顔を激しく打ったが柔らかい土だったため死ぬほど痛くはなかったが________






心は死ぬほど痛かった


と、同時に恐ろしい絶望的な寂寥せきりょうに打たれて、激しく泣き出した

獣のように吠え、鳴き、暫く…いや


何時間も泣き止んでは泣いて、落ち着いてはを繰り返した

ポツリ、口から溢れた言葉にそうじゃんと嗤う

そう叫んだ


ふと、チャイムが鳴った


泣き腫らした目を誤魔化そうとパチパチとまばたきを繰り返す








さぁ、帰る時間だ


すれ違う人々は、戦場帰りの兵士でも見たかのようにぎょっとし、道開ける


廊下からホールへ一人で、堂々と


まるで女帝の様に道行く


決意を胸に向こうからやってきた彼等を一瞥した

うちは、このゲームなんかに負けない

＊　ケ　ツ　イ　が　み　な　ぎ　っ　た