( … 、、、 … 。 ) 


2人とも無言で夜道を歩く   、


 「 お前さ 、 好きなヤツとかいねーの ？ 」

 冷えきった空気の中 ブルーが そんなことを口にした。

 『 … 、 … 、 』

 さっき帰り際 、 ヴァイオレットに 挨拶をされた 。 またあした 。 と その声には しっかりと返事ができた 。



 なのに 、今は 声も出ず 、… ただ 、 沈黙になってしまった 。



「 俺に教える気はねーってか ー 、へぇへぇ 」




 と 少し怒った様子で 先を歩いて行ってしまった 。


 置いてかれる。と思い ブルーの 服の裾を掴んでしまった 。




『 … やだ 、 ベネディクト … 置いてかないで 』 



夜道 、街灯はまだ多くはなく 、 少し怖かった 。普段ならブルーと呼んでいるのに　、


 ” ベネディクト ” 

なんて 、 呼んでしまった 。


「あ？ … 置いてかねーよバカ 。 だから 、 ちゃんと歩け 」


 はぁっとため息を着かれてしまった 。



 『 … 好きな人 、 … は、居る 』


 と応えると 、 叶うといいな 。 と 願掛けのように 応援を貰った 。 


「 俺も頑張らねぇとな 。 」

と言われ、ベネディクトには、



好きな人が居ることか分かった 。




 私の好きな人 、









 … 大好きな彼に







 … 好きな人が 、居るそう 。




 『 その子 … 可愛い 、 ？ 』 



咄嗟に会話を繋げようと 、 好きな人が居ると確信もないのに、 そんな、馬鹿馬鹿しいことを聞いてしまった 。


 「 あ ？ おー、…　ばか可愛いワ 。 ちょっとドジで … 、 ガキみてぇな奴だな 。 」 



そう言われ 、 ヴァイオレットかな 、なんて考えた 。 



それと同時に 社長 ？？ なんて 可能性の低いことも考えてしまった 。




　『 … ？ヴァイオレット ？ それとも 社長かしら … 』 



隣に並び 歩きながら聞くと



 「 あ？ しゃちょー は ねぇだろ 。笑　」

 なんて誤魔化された 。ヴァイオレットは否定しないんだ …　笑 



あーあ 、また負けちゃった 。否定も肯定もされていないのに 、



 その時の私は 、勝手に思い過ごして 、勝手に 泣きたくなっていた 。 








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  … 『 お邪魔します 。 』 




靴を並べ家に入ると 、 何度見ても趣味の悪い インテリアと 少し 私のお気にいっている 亀の ぬいぐるみが置いてあった 。




 『 … 亀 、 … 好きなの 』



 ふと 、 そんな事を聞いてしまい 、 咄嗟に 口を塞いだ 。


 「 あ ？ … お前が 好きなんだろ 。 これ 、 置いときゃ … お前と 話題増えるだろ 。 」



 夕食の準備をして 、席につきながら そんな事を平然とした顔で  告げられた 。 ＿








 私のこと好き じゃないくせに … 。 


少し 頬が赤くなるのと同時に 目尻が熱くなった 。 



 『 … そう 、 。 ヴァイオレットは 犬が好きらしいわよ …　。 』



 そう告げ 、 『 頂きます 。 』　と ベネディクトの作った パスタに 手をつけ 、 1口 口に入れ 、咀嚼する 。 





 ベネディクトの恋を応援しようと 、 必死に言葉を絞り出した 。


 「 ん 、 なら今度は 3人で 夕飯食うか 。  」


 3人か 、 … 嫌だなぁ 。 笑 


ヴァイオレットに 、 全部取られちゃう … 。


 ベネディクト の 私だけに見せてくれてた笑顔も 、 亀のぬいぐるみも 、 全部 、2人のものになっちゃう … 。



 『　んーん … 2人で … で 、いいよ 。 私は 平気 。  』


 微笑み 、 そう答えると 

「 あ？ お前居なきゃ 意味ねぇだろ 。 」


 …  その言葉に 、 反動的に 、 … 体が反応して 、 嬉しい気持ちと 複雑で ドロドロした感情が 混みあって …  




『 … そんな … ッ 、 こと 、 言われ … る … と… ｯ  ! … 』 



目から 大粒の雫が降るのがわかる 。 まるで綺麗では無い、そんな 雫だ 。



 『 … 諦め … つかな … くっ … なる … 』 




嗚咽混じりに 、 大泣してしまった 。 かっこ悪い … 。 その時の ベネディクトの 驚いた様な 、 私には心底分からない 感情を表した顔をした ベネディクト が 頭から 離れてくれない 。  食事の席を立ち 、




 薄着のまま 家を出てしまった 。


 暗い夜道 、どっちが 南か 、 方面も分からない 。 すると後ろから 、



『 おい 、リアルア 』



 聞きなれた ､ 1番 聞き慣れてしまった 声が 、 後ろから聞こえた 。 



 振り向き 、 顔を見ると 、 



何故か 、その時だけ 





その時だけ … すごく安心して 、


 心が落ち着いた 。 



「なぜお前が… 此処 …っ ｣


 大佐が話していたのに 、それを遮り 大佐に抱きついてしまった 。