【怪８】𝑯𝒆𝒂𝒓𝒕 𝒄𝒐𝒍𝒍𝒆𝒄𝒕𝒐𝒓

それは、防衛隊の最奥にある冷却室だった。





厚さ十メートルの鋼鉄に守られた、その檻の中。






鳴海弦は、ガラス越しに少女を見ていた。






鳴海「　……なんだよ、アレが“世界を救う鍵”か？　」






銀髪の男の声には、明らかな不快が滲んでいた。





ガラスの向こうには、

ふわふわのピンク髪に、黒いリボン。





白い膝丈ドレスに素足を覗かせ、

無邪気な笑顔を浮かべた少女がいた。






（なまえ）「　あたし？ シンギュラリティって呼ばれてるの♡
　　　　　可愛いでしょ？ 世界一なんだよ、ほんとに♡　」






鳴海「　……ふざけんな　」





鳴海は吐き捨てるように言った。





鳴海「　人間でも、怪獣でもねぇ。

　　　　こんなもん、処分対象だろ　」






その時――





保科「　そこまでにしときなはれ　」






冷たい声が背後から響いた。





保科宗四郎。


（なまえ）の管理責任者であり、

唯一“彼女”に接触できる隊員。






保科「　鳴海体調、彼女に会うのは

　　　　今日が初めてやろ。

　　　　よう言うたらんと、傷つけるで　」






それに、と彼は続ける。






保科「　――あんたが命かけて守ってきたこの国、

　　　　もう“この子”なしには守られへんのや　」






その瞬間、ガラス越しの彼女が、ふいに鳴海を見つめた。






（なまえ）「　ねえ、あなた……

　　　　あたしのこと、嫌いなの？

　　　　でも、可愛いでしょ？　」






そう言って、ふにゃっと笑った。






鳴海の心臓が、一度だけ――ドクン、と音を立てた。






⸻






それが、すべての始まりだった。





世界で一番“可愛い”存在に、

二人の男が堕ちていく。






名を、黒羽（なまえ）。





コードネーム、魅惑のヴァンパイア。






人でもなく、怪獣でもなく――

愛されるために生まれた存在。