入学式が終わった翌日、俺達のアパートに夏樹が来た。サークルをどこにするか決めたいからと三人で話し合うことになった。
俺とかぐやの関係はお互いに相思相愛とはいえ、以前と変わっていない。普段通りだった。十一年も同棲しているのだから、特に意識することはないだろう。

「まずは、勧誘チラシの束に目を通す必要があるな」

俺はそう言って、コタツテーブルの上に山盛りの勧誘チラシを眺めた。
これは骨が折れそうだ。

「何か面白そうかもしくは興味のあるサークルがあったら言ってくれ」

夏樹とかぐやは何に興味があるのか知りたかった。

「テニスはどうだ？面白そうだぜ」

夏樹は手で素振りをしている。シュッシュッと声まで出していた。

「テニスはやめてくれ、ナンパの人がいる」

夏樹から『誰だそれ？』と言われたが、あえて説明するつもりはなかった。
かぐやはクスクスと微笑していた。

「天文同好会はどうだ？春彦、お前にぴったりじゃないか」

夏樹からチラシを手渡された。

「彦星様のことを言ってるのか？悪いが、俺が敬愛してるのは彦星様で他の星のことは知らないぞ」

俺は星をみることは好きだが。それ以上に深く追求することはなかった。

「彦には織姫さまも敬愛してないのかしら？そういえば、入学式で織姫様を助けたものね」

あの時、かぐやがふてくされていたのは嫉妬していたと、今になって気づいた。

「織姫がうちの大学にいるのか！？」

「いや名前だけだと思う。彼女には力はないよ。それに織姫様がいるとは聞いたことがないからな」

「天文同好会は良いかもしれないわね。チラシを見てよ。キャンプとか天体観測とかバーベキューとかするみたいよ」

かぐやが説明したことは大きな文字で書いてあった。
この同好会の一押しなのかと思った。

「夏は良いな。冬は寒そうだな」

俺はかぐやの心配をしていた。俺にくっつきたがるほど、寒がりだからだ。
かぐやはげんなりした顔をみせた。

「かぐやに耐えられるかな？」

「だ、大丈夫よ」

「同好会の人数はどれくらいだろう？」

「実際、見学してみないとわからないわね」

どうやら天文同好会に話が進む方向になった。

「選び難いわね。こうなれば私が目を閉じて、選んだチラシにする」

「そんな決め方で良いのかよ」

なんてお粗末な話だと思ったが、正直に言えば、かぐやが見学したい所ならどこでも良かった。
そう言ったかぐやは勧誘のチラシを次々にゴミ箱へ捨てた。
残ったのは天文同好会だけだった。

「はい、目を閉じるわ。選ぶわね」

そういうことで、俺達は天文同好会に見学することになった。

「お友達はできるかしら」

「かぐやさん、俺はもう友達だよね？」

夏樹がどこか不安げに聞いてきた。
昨日、夏樹が堂々と話をしていたのが嘘みたいに思えた。
でも、かぐやと仲良くしたいのだろう。
俺からもかぐやのことを知って欲しいと思った。

「もちろんよ。だからいつでもアパートに来て欲しい。人が増えることは楽しいわ」

夏樹は『良かった』と胸をなでおろしていた。
俺も賑やかになるのに越したことはなかった。
それに俺は十年以上前の夏樹しか知らない、もっと夏樹と話をしたかった。

「ところで、かぐやさんの苗字はどうなってるの？今まで苗字がなかったよね」

「それはあれよ、竹取かぐやよ」

「えぇ！」

「俺も初耳だ」

「竹内かぐやよ」

「良い名前だなぁ」

かぐやの大学生活の目的の一つは友達作りだった。
彼女にとって良い友達ができるようにと俺は心から願った。