私の体調も万全になって、
  あのDA医療センターから退院した日のことである。

  寮まで送ると申し出てくれた兄と歩いていた最中、
  私はふと思い出した。

  私が隣で歩く兄にそう問いかけると、
  兄は一瞬固まってから、ゆっくりと顔を背ける。

  何この反応、怖。

  そう思って兄の方を見つめると、
  兄の顔から冷や汗が垂れた。

  …… 駄目か。

  無視を続けるお兄ちゃんの反応に
  軽く落ち込む。

  私にそこまで話したくない理由なんて、
  一体何があるのだろうか。
  兄がどうしても話したくないと言うならば、
  別にそれは聞かないけれど。

  埒が明かない。
  
  私が顔を背け続ける兄の手に触れると、
  一瞬兄の肩が跳ねた。

  兄がこうして人と触れるのは、
  もしかしたら数年ぶりになるのだろうか。

  私がぎゅっと兄の手を握ると、
  兄は弱々しくそれを握り返した。

  ◇


  かくして、やってきましたオブスキュアリ。

  「教育に悪い」なんて
  よく分からない言葉を宣った兄の反対を押し切り、
  オブスキュアリへと足を踏み入れる。

  中は少し薄暗くも、雰囲気のあるバーのようだ。
  私がお洒落な内装に気を取られていると、
  兄から遠慮がちに手を掴まれた。

  どうにも兄は一刻も早く私に帰って欲しいようだ。
  それはまるで、誰かが来るのを恐れているような____

  兄に手を掴まれながら会話をしていると、
  奥から足音と共に声が聞こえた。

  如何にも大人、というか。
  余裕が声の節々から感じられるような、
  甘く低い声だった。



  私が顔を横に向けると、_____そこには、
  兄にも劣らない整った顔立ちの男性が立っている。

  __貴方が兄の言っていた「教育に悪い」原因ですか？

  そう声に出しかけて、
  あまりにも失礼すぎると言葉を飲み込む。


  兄は「最悪」と小さく呟いて頭を抱えた。
  どうやらやっぱり、
  兄が私を来させようとしなかった原因は彼らしい。

  妖美な雰囲気を纏った男性は、
  私と兄が手を触れている所を目に映し
  一瞬驚いたように目を丸くした。

  男性は兄と軽く談笑（一方的）をしたあと、
  その吸い込まれそうな目線を私にやる。

  吟味するようなその目線に、
  心臓が縮こまるような感覚がした。

  これが、彼____兄の友人（多分）の吸血鬼と、
  私が邂逅を果たした瞬間であった。