体育館の扉を開けた瞬間、視線が集まった。

　ボールの音も、足音も、その一瞬だけ遠くなる。

　＿＿＿＿＿＿＿、場違いだな。

　そう思いながらも、足は止めなかった。

　ここに来たのは、自分で決めたことだから。

　誰かが小さく呟く。

　名前を呼ばれる前に、一歩踏み出した。

　コートの中央。見慣れたネット。

　その向こう側に並ぶ代表メンバー。






　その中で、一人だけ。

　動かない視線があった。

　逸らすこともなく、真っ直ぐにこちらを見ている。

　低い声。

　大きくないのに、はっきり届く。

　その視線の主は、小川智大だった。

　ボールを片手に持ったまま、

　じっとこちらを見ている。

　できるだけ普通に返したつもりだった。

　でも、その一言で空気が変わる。

　静かに吐き捨てられた言葉。

　敬語が消えている。

　それだけで、十分だった。

　一歩近づく。

　距離が縮まる。

　それでも小川は動かない。

　視線が逸らせない。

　分かってる。

　こんな言葉で済む話じゃない。

　言った瞬間、自分でも薄いと思った。

　小川の目がわずかに細くなる。

　乾いた声。

　その奥にあるものは、笑っていない。

　そこで、言葉が止まる。

　そして、すぐに飲み込むようにして。

　視線が外れた。

　それだけで、胸の奥がざらつく。

　何事もなかったように、小川はボールを弾ませた。

　乾いた音が響く。

　そのまま背を向ける。

　呼び止める言葉は、出てこなかった。

　何を言えばいいのか、分からない。

　別の選手に声をかけられ、頷く。

　コートに足を踏み入れる。

　その瞬間、音が一気に戻ってきた。

　でも、さっきより居心地が悪い。









　レシーブ練習が始まる。

　ボールが飛んでくる。

　体は、ちゃんと動いた。

　しっかり面を作り、いい感触で上がる。

　＿＿＿＿＿＿＿＿なのに。

　次の瞬間、そのボールは俺には来なかった。

　別の選手へ、綺麗に繋がれる。

　ネットの向こうで、小川はもう構えに入っている。

　一度も、こちらを見ないまま。

　偶然じゃない。

　意図的に、外されている。









　もう一度ボールが来る。

　今度は少し強い。

　踏み込んで、低く繋ぐ。

　無意識に、小川のいる位置へ。

　その瞬間、小川が動いた。

　完璧な位置取り。

　迷いのない一歩。







　＿＿＿＿＿＿そして。

　やっぱり、別の場所へ繋がれる。

　一切の躊躇もなく。

　小さく呟く。

　でも、不思議と嫌じゃなかった。

　むしろ＿＿＿＿＿＿＿…

　何も言わずに消えた人間が、

　何もなかったみたいに戻ってきて。

　受け入れてもらえるわけがない。

　分かってたことだ。

　それでも、ここに来た。

　逃げたまま終わるのが、嫌だったから。








　もう一度、ボールが上がる。

　次は、もっといい形で繋ぐ。

　何度でも合わせる。

　無視されても、切られても。

　それでも、続ける。

　ネットの向こうで、小川が構える。

　その目は、冷たくて強い。









　でも。

　どこか、捨てきれていないものを

　抱えているように見えた。

　一瞬だけ、視線が合う。

　すぐに逸らされる。











　ホイッスルが鳴る。

　次の一本が始まる。

　これは、きっと。

　ただの再会じゃ終わらない、そんな気がした。

　　　名前　　　　↺　あなたの苗字 あなた / あなたの苗字のローマ字 あなたの下の名前のローマ字

　　　ポジション　↺　アウトサイドヒッター

　　　身長　　　　↺　192cm

　　　出身　　　　↺　神奈川県

　　　その他　　　↺　アンダーカテゴリー日本代表選出経験有り
　　　　　　　　　　　誰もが知っていて、絶大な人気を
　　　　　　　　　　　誇るという過去を持つ、戻ってきた選手

　はじめまして！！或いはお久しぶりです、磐佐悠李です。
　この前完結した『無名の大エース』から来てくれた方も多いと思います。
　『無名の大エース』をご覧になっていない方は、是非ご覧ください！

　さて、新作ですよーー！新作ウィークですよーー！（？）
　まずは新作ウィークの第一弾として、『憧れだったあの子』です。
　この小説も20話で完結させちゃいます。
　良ければご愛読ください、…！

　投稿日は、月曜日と木曜日の朝6:00の週2回更新です。
　では！『憧れだったあの子』を、是非ともお楽しみください！