朝。

　目覚まし時計の音が
　静かな部屋に響いた。

　布団の中でもぞもぞと動いて
　枕元のスマートフォンを手に取る。

　画面に表示された時刻を確認して

　そのまま布団を頭まで被った。


　5分後。

　飛び起きた。

　制服に着替えて、髪を整えて
　朝ごはんを口に詰め込む。

　玄関を飛び出したところで
　ふと足を止めた。

　ー　昨日のことを思い出す。

　白い狐面。
　黒い服。
　そしてダンジョンで自分が一撃で倒した魔物。

　スマホで軽く検索する。
　すると。

　　『　謎の狐面少女
　　　　　Sランク級魔物を一撃！？　』

　頭を抱えた。

　昨日、ちょっと人助けをしただけ。
　それなのに朝からネットは大騒ぎだ。

　けれど

　今日も学校。

　それも

　そっちのほうが気になる。
　どんな子たちなんだろう。
　友達になれたらいいな。

　そんなことを考えながら、教室の扉を開けた。

　いつもの友達に手を振って
　自分の席へ向かう。
　
　すると

　興味深そうに話す友達の横で　
　鞄を置く。

　その瞬間

　担任が教室に入ってきた。

　教室がざわつく。

　担任が教室の扉を開けた。

　最初に入ってきたのは、白髪の青年。
　どこか気だるそうな表情で教室を見回す。

　短い自己紹介。
　続いて、褐色肌の青年。

　その後ろから、明るい笑顔の男

　最後に入って来た青年が
　教室を見渡して軽く笑った。

　教室中が一瞬、静まり返る。

　そして　ー

　一気に騒がしくなった。　
　友達が隣で叫ぶ。

　そんなに有名なのか。

　なんだか申し訳なくなってくる。
　4人はクラスメイトたちに囲まれながら
　順番に質問されていた。

　そんな中。
　葛葉がふと、教室を見渡す。

　昨日の少女を探している。
　当然そんなことを私は知らない。

　すると、不破がこちらを指差した。

　4人の視線が集まる。
　少し考えて

　不破が大げさに驚いた。
　イブラヒムが小さく笑う。

　ローレンは面白そうにこちらを見る。

　葛葉だけは何も言わなかった。
　ただ、じっとこちらを見ている。

　なんだろう。
　少しだけ居心地が悪くて
　目を逸らした。

　担任が座席表を確認する。

　振り返る。
　私の後ろの席

　そこに葛葉が鞄を置いた。

　それだけ。
　
　本当に、それだけだった。

　ー　その日の私は知らなかった。
　昨日、ダンジョンで助けた4人のうち1人が。
　今、私のすぐ後ろの席に座っていることを。

　放課後。

　葛葉が突然、私に声をかけた。

　彼は言葉を飲み込んだ。

　昨日の狐面の少女と
　目の前の少女。

　なぜか、ほんの少しだけ
　似ている気がした。

　ー　けれど、
　まさか同一人物だなんて。
　そんなこと
　まだ、誰も知らない。