<胡蝶side>

冨岡さんが蝶屋敷で療養し始めてから3日が経った。

もうすっかり熱は下がり、今日から機能回復訓練に参加する予定だ。

といっても、冨岡さんは柱。

苦戦するのは冨岡さんではなく、冨岡さんの相手をするアオイやカナヲだろう。

こちらとしては、カナヲの訓練になるので嬉しい。

そう思いながら見ていると、やはり冨岡さんに誰も着いていけていない。

思わず吹き出すと、カナヲとアオイに軽く睨まれた。

病室でそんなやり取りを交わす。

冨岡さん本人はもう大丈夫だと思っているようだが、まだ体調や心情が万全ではないことを私は知っている。

未だ、夜な夜な悪夢に魘されているし、たまにふらついている。

そんな冨岡さんを柱合会議に出すわけにはいかなかった。

<産屋敷side>

義勇は今日の柱合会議を休むらしい。

先日、過労で倒れてしまい、未だ体調が万全ではないそうだ。

義勇は自分のことよりも他の人のことを優先してしまうから、体調が悪くても、結局無理をして倒れてしまったのだろう。

そんな事を考えながら、私は皆に挨拶をした。

そう言うと、みんなはそれに返事をしてくれる。

それが、たまらなく嬉しかった。

その言葉に、誰もが息を呑んだ。

<胡蝶side>

私がそう言うと、この場にいた皆が息を呑んだ。

あのお館様でさえも、驚いたような表情をなさっている。

聞き出せた、とは人聞きの悪い。

それじゃあまるで、私が無理矢理話させたようじゃないか。

そう思って、小さくため息を吐き、私は話し始めた。

冨岡さんは毎晩、眠ろうと目を閉じてしばらくすると、いつも悪夢に魘されている。

目を覚ましてからも、しばらくその光景が頭から離れないようで、制御しきれない恐怖、嫌悪、憎悪、憤怒、後悔、悲哀などの感情を持て余し、1人で震えていることが多い。

しばらく傍についていてあげると落ち着くが、やはり心配でならない。

そんな冨岡さんが年相応に、いや、それ以上も幼く見えて。

それぞれの反応を示す柱達の表情に共通して浮かんでいたのは、申し訳なさと、罪悪感だった。

___これから、貴方への皆さんの態度が変わると良いですね、冨岡さん。

私はこっそり、心の中で冨岡さんにそう語りかけた。