「　次期国王を
　　　　　ライ・イナミ・ヴァン・ディティカ
　
　　　　　次期王妃を
　　　　　あなたの下の名前 ( カタカナ )・ド・アストレアに定める　」



　　　陛下の遺した言葉通り、私はライの隣に
　　　ならんで今日、この国の王妃となる。

　　　湧き上がる歓声の中、こうして私たちは
　　　王冠とティアラを授かった。

　　　この先の未来を紡ぐ者たちとして ─────。







　　　・　・　・







　　　二年後……

　　　西国王城で開催された大規模な夜会に
　　　他国からも数多くの人々が集まり、大広間は
　　　これまででいちばん賑やかで、ごった返して
　　　いるくらいだった。

　　　だって今日は、西国の国王陛下である
　　　ライの " 20歳 " の誕生日だから。

　　　戴冠式の日からたったの2年で、西国
　　　ディティカはこれまで以上に発展した国
　　　となった。

　　　東国との交流が深まったのもそのひとつ、
　　　そして ─────

　　　廃れ、奥へと追いやられつつあった魔術や
　　　妖術を復旧し、今ではリリィが講師として
　　　王都でも魔術や妖術の知識を広めていた。



　　　なりたい夢を見つけた、と目を輝かせる
　　　リリィとは、今では定期的にお茶を交わす
　　　仲だ。

　　　音楽に合わせてステップを取って、気恥ず
　　　かしくなっては目を逸らす。

　　　でも目を逸らせば腰を引かれ、距離が縮まって。

　　　私を困らせるライを少し睨めば、ライは楽し
　　　そうに笑っていた。



　　　そうして、生誕祝賀夜会は暗い空に熱を
　　　残したまま終わっていく。

　　　人々が帰り、夜の静寂に包まれたバルコニー
　　　から空を眺めながら、私はライの隣に並んだ。



　　　20歳、それは輪廻の代償を払う歳。

　　　でも今、ライは隣で私へ笑いかけてくれて
　　　いる。

　　　それが何よりも嬉しくて、幸せで。

　　　満点の星空の下、小指を交わして笑い合う
　　　私たちの話を、過去の私にしたら信じて
　　　くれるだろうか。



　　　また、怖くなって逃げ出すかもしれない。
　　　挫けて泣いてしまうかもしれない。

　　　でも、その度にきっと知るだろう。



　　　この先の未来は、誰にも分からない。

　　　分からないからこそ、私たちは何度だって
　　　迷い、悩み、間違えながら選んでいくんだって。



　　　───── これは、私の人生という
　　　長い長いひとつの物語なのだから。

　　　───── 終章．『 未来 』


　　　嫌われ悪女様の二度目の人生．Fin