─────「早く起きろ！！」

　

元奴隷の少年───ドイツは飛び起きた。商人の男の乱暴な声が聞こえた…気がしたのだが、気のせいだったみたいだ。

少し荒くなった呼吸を整えると、周りの景色が見えてきた。

一般的な家屋のリビングという感じだ。
カーテンの隙間から漏れる光を見て、今は朝だとわかった。

タイミングよく、部屋の奥のドアが開く。

入ってきた男は起きたドイツを見ると、早足で近づいた。ドイツは少し男と距離を取る。

男は慣れない様子でこちらに話しかけてきた。

奴隷から養子にしてくれたとはいえ、この男の人物像がよくわからない以上、まだ簡単に警戒は解けない。

子供となんて触れ合ったことないから、どう接していいのかよくわからない。きっとドイツくん10歳前後ぐらいだろ…？

ドイツは頷いた。
あなたはテーブルの上の料理───自分の朝食を指さして言う。

そう、あの大量の金のこと。どうしよホントに。

まだ信用されていないようだった。そりゃそうか。

自室。

目の前に積み上げた大量の札束。歴史の教科書で一度は見たであろう、札束で遊ぶ子どもみたいな絵面になっている。

元々、あなたは無欲な方だった。この大金の使い道なんて、普通に暮らしていたら無いだろう。

今日から朝昼晩メシ２人分だし。
あなたはお札をサイフに詰め込んだ。

リビングに戻ると、ドイツはまだ朝食を食べている途中だった。

─────朝。市場。


ということで。あなたは市場にやってきた。
まだ人は少ない。

市場のおっちゃん、おばちゃんたちは朝から声を張り上げて売り出している。もうだいぶ高齢だろうに、若者より元気だ。


とりあえず、食べてなかった朝飯を買い食いしてから、好物を食べ切れる分だけ片っ端から買っていく。市場に来て三十分も経っていないのに、すでに手荷物が重すぎる。

あなたはしばらく朝市で買い物をした。






重い荷物を持って1時間以上歩いていたあなたは、さすがに疲れてきた。一旦近くの広場で休もうと思い、広場のほうに向かう。と───。

広場から聞こえてくる怒鳴り声。通行人が広場を避けていく。広場には、ゴツい体つきをした男性と、同い年ぐらいの青年がいた。

巻き込まれたくはないが、この重い荷物を持って立ち往生もしたくない。騒動はガン無視して、広場のベンチで休もう。

取り立て人？のような人が去っていく。

取り立てられていたひとは、膝から崩れ落ちた。見事な崩れ落ち方だ。後世に語り継がれるだろう。

思わず話しかけてしまった。一部始終を知っていたのに。騒動に巻き込まれたくないと思っていたのに。

二人はベンチに揃って座った。
取り立てられていた青年の名前はイタリアというらしい。

心配そうにこちら見る。

彼は自嘲気味に笑って、「800万」とつぶやく。

声が震えていた。

絶望をにじませた声で、絞り出すようにそう言う彼。同年代ぐらいなのに、自分とは比べものにならないことで悩んでいるのを見て、心が痛くなった。

自分までやるせない気持ちになってくる。
あなたはそっとイタリアの背中をさすった。

自分の悩み。それはなんだったか？

ビジョンが見えた。

俺の悩みも、彼の悩みも解決できるビジョン。

俺の家にある金。現時点でざっと数えて億単位。

ビッグ消費チャーンス！！！！！

どうやら俺はツイていた！