“それ”を目に入れた瞬間…僕は息ができなくなった。
“生まれたままの姿”で手術台に横たわっていた女性の傷は、想像以上に酷いものだった。
まず…説明した通り女性は赤ん坊が生まれた時のあの姿をしていた。せめて大事なところくらいは予め隠しておいて欲しかった。
あの、貴方達が大人でも、僕は思春期真っ只中の乙女ですよ?死体の惨状に目を覆いたくなる前に、そういう意味で目を逸らしたくなるんですけど?
……とりあえず、僕はその場に居た初老を迎えたであろう男性の医者とまだ若い女性の看護師に挨拶をした。
なんでお店みたいな名前なのかは分からないが、とりあえずアイツの言う通りにしておけば基本大丈夫。実力だけは本物だし、一応信頼しているからね。
医者は偉そうにそう話すと、看護師の方に目をやった。看護師はそれを受けとって、手元のカルテを読み始めた。
情報を整理しよう。
・死因は大量出血による失血死。
・死亡場所はトイレ。
・何者かに殺されている。
・使用された刃物は長細いもので、それによる傷は頭や胸に17箇所。
・相当な殺意があった犯行だと推測できる。
・死亡推定時刻は午後8時40分頃。
・発見されたのが、それから30分後の午後9時10分…
まず、僕は2人の顔を睨むようにして見た。
暫くして、僕は2人から目を逸らす。
“2人が犯人ということは無い”みたいで安心した。それに僕は一度安堵のため息をついた。ここでこの2人のどちらか、あるいは両方が犯人とかだったら楽だったんだけど。そんなに都合良くは行かないか。
編集部コメント
引きこもりのおじさんと真面目な女子高生という組み合わせがユニーク。コンテストテーマである「タイムカプセル」が、世代の違う二人をつなぎ、物語を進めるアイテムとして存在感を発揮しています。<br />登場人物が自分の過去と向き合い、未来に向かって成長していく過程が丁寧な構成で描かれていました。