第51話

51
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2025/08/15 03:00 更新
あなた
あっそうだ
あなた
明日、小鉄くんのとこ行ってくるね
時透無一郎
小鉄…?
あなた
そう。縁壱零式って絡繰人形?を
見せてくれるらしい
時透無一郎
…僕もそれ、気になってた
あなた
じゃあ一緒に行く?
時透無一郎
うん…そうだね
時透無一郎
寝坊しないでよ
あなた
起こしてくださーい
時透無一郎
そろそろ自分で
起きれるようになりなよ…
あなた
努力はする










時透無一郎
…ん
時透無一郎
……やっぱ自分で起きれてないじゃん
あなた
すぅ…すぅ……
時透無一郎
時透無一郎
あなた、早く起きて
あなた
ん“っ
あなた
……朝、?
時透無一郎
そう
やばい全然寝た気がしない
だって昨日、時透に…
時透無一郎
…朝からニヤニヤしないでよ
時透無一郎
気持ち悪いから
あなた
…チッ←
やっぱ昨日の時透って幻かなんかだったのかな

ゆっくりと起き上がり、月の髪飾りを手に取る
時透無一郎
結ぶの?
あなた
結ぶのも好きなんでしょ?
時透無一郎
まぁ
あなた
それに、私もこの髪飾り
つけたいし
時透無一郎
…そう
時透は顔を背けた
…え、照れてんの??
あなた
かわ………ん“
なんでもない
時透無一郎
誤魔化すならもっと上手くやってよ
あなた
努力はする(







森の中を通り、小鉄君の居る修練場に着いた
小鉄
……この人形は、戦国時代の剣士の動きを再現してて……す、すごく貴重で……


小鉄君は時透に怯えているのか、
顔はこわばり、手も落ち着きなく動いているのが
はっきり分かった


その横で、時透は腕を組んだまま、無表情で黙っていた

あなた
あなた
(なんかちょっとイライラしてね?)
小鉄
でっでも……次で……


時透の指先がわずかに動いたとき、
私は自然な流れで少し前へ出た

あなた
小鉄くん、緊張しすぎ
時透はそんなに怖くないよ、たぶん


ごめんね、これは優しい嘘なんだ
知らない幸せってやつ…
チラッと時透の方に視線をやると
ほんのわずか、眉をひそめたように見えた

時透無一郎
…僕は普通に話してるだけ

だからそれが怖がらせてるんだってば

あなた
時透は用件だけを知りたいタイプだから、
説明は短めでいいかも。ね?


小鉄君はこくこくと頷くが、
その視線は時透の方を恐る恐る見たまま動かない

あなた
(これは〜…まずいなぁ)


時透は、口元は変わらないけど、瞳の奥の色が
ほんの少しだけ鋭くなっていた


あ、これやばいわ
なんかやばいやつ
あなた
ねぇ、小鉄くん、もし鍵の場所が言えない
理由があるなら、ちょっと時透に説明……


言い終わる前に、時透が一歩、前に出た
時透無一郎
で、鍵はどこにあるの?
あぁもう黙っとけよ((
小鉄
そ、それは…
可哀想すぎて見てられないんだけど
時透無一郎
……言わないの? なら別に、
出させればいいよね
一歩小鉄君に近づき、刀をわずかに引き抜いた
あなた
ちょっ…!
待てっ!!
あなた
あなた
炭治郎…!
竈門炭治郎
この子は悪くないだろ!
なんで斬ろうとするんだよ!!
時透無一郎
君には関係ない。どいて

あぁもうカオス
炭治郎に任せよ…((

竈門炭治郎
関係ある!子どもを脅すなんて、
柱がやることじゃない!


よく言った炭治郎


でも、時透はまったく動じない。
冷たい目で炭治郎を見つめ、刀に手をかけたまま
言い返す

時透無一郎
君が今、誰に向かって
口を利いているのかわかってる?


ピキリと空気がはじけたような緊張感

あなた
ちょっと待って時透
竈門炭治郎
!あなた…
時透無一郎
…何?
あなた
小鉄くん、泣きそうになってるし
ちょっと冷静になろう


時透は視線だけで私を見る
その目にはまだ怒りでも苛立ちでもない、
淡々とした感情があった

あなた
目的は縁壱零式なんでしょ? 
あなた
だったら、脅して言わせるより、
時間かかっても話を聞いたほうが…
時透無一郎
非効率だよ
あなた
効率の問題じゃない
あなた
……あんたが刀を抜いたら、
私が止めるから
一瞬の沈黙
炭治郎は隣で驚いたように私を見た

そして時透はほんのわずか目を細めた

時透無一郎
……なら、抜かないでおく
刀にかけていた手を静かに離し、元の姿勢に戻った


……よかった
ここで抜かれたら私どうしようかと思ったわ

少しだけ息を吐いて、小鉄君の前にしゃがむ
あなた
大丈夫。ほら、小鉄くん
あなた
ちょっと怖かったけど……
もう大丈夫だから
小鉄
う、うん……
小鉄
ありがとうございます…


あの恐怖によく耐えた
頑張ったねという意味を込めて私は頭を撫でる

その様子を見て時透はボソッと呟いた

時透無一郎
……ただの訓練人形に、
なんでここまでこだわるのかわからない
あなた
…人の気持ちってそんなに
単純じゃないんだよ

あなた
それを理解するのが難しいのは
わかってるけどさ
時透無一郎
……


時透は小さくため息をついた










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