そういえば､カレンは前にも何度かK-POPの話をしていた｡

でも私はその度に話を逸らしたり､2人きりではないときなんかは､忘れ物をしたとか言ってその場から消えたりしていた｡

私がK-POPを避けていることは､とっくに勘づいているのだろう｡

カレンがそう思うのも無理はない｡

夜｡


家に帰った私は､

スマホの前で膠着している｡

あのプレイリストは聴きたい｡

でも､再生ボタンを押す､それだけのことがどうしてもできないのだ｡

私が今まで(カレンにも気づかれるほど)K-POPを避けてきた理由は簡単｡

もしもスンちゃんの歌声を聴いたら､すぐに会いたくなって､胸が苦しくなるから……｡

それに､彼が今歌手として活動できている保証はない｡



もしもスンちゃんの名前を検索して､何も出てこなかったら?

そんなことは考えたくもない｡ 


ああ､デビューしててもしてなくてもつらいって､私かなり面倒くさいヤツ…

うじうじ悩んでいる間に､カレンからダメ押しの1チャットが｡

無音の空間で､自分の心臓の音だけがよく聞こえた｡

…


……


………

ああ､あれだけの環境で揉まれても､

世にいうアメリカンドリームをつかんでも､

やっぱり私は､相変わらず意気地なしだ｡

遂に授賞式の日を迎えた｡

久しぶりに母国の土を(正確には土の地面などなくアスファルトだが)踏んで､会場に入る｡

5年という時間をへて､見慣れていた光景はすっかり変わったようにも､あの時と同じようにも見えて､何だか不思議な気持ちになった｡

まだリハーサルなのに､出演するアイドルや俳優の方々はとにかくキラキラしていて､まさにスターって感じ｡

私､この人達と共演するんだ!

そしてもう一つすごいと思ったのは､

あの「予習」が役に立ちまくっていること｡

ずっと聴かないようにしていたにも関わらず､カレンのプレイリストを聴くとすぐにその壁は剥がれていって､授賞式の直前なんかは毎日聴いていた｡

おかげでアイドルのグループ名も､リハーサルで歌っている歌も､一節だけでもほとんど分かるようになった｡

まあ､ヨジャに限ってだけど…

何今の⁈

ものすごく速いラップ…｡

くりんとした目の可愛らしい顔からは想像もつかない迫力だ｡

ヒップホップのグループかな?

一瞬で耳が釘付けになった｡

まさか､

もしかして……､

たったワンフレーズで､

予感は確信に変わった｡