大粒の雨が降る、憂鬱な日の午後。





　今日は学校が半日で、早く家に帰ることができた。





　昔からそうだが、
　学校が午前で終わる日は、
　休日よりも幸せな気分になる。





　今日は出かける予定もないし、
　家でゆっくりできそうだ。







　しかし、私がリビングでボーっとテレビを眺めていると、
　廊下の向こうからモリヒトの声が響いた。

　その声に私は一瞬、目を丸くする。

　ニコの使い魔――モリヒトは、完璧超人だ。





　料理も家事も、全てを一人で完璧にこなす。





　しかし、申し訳なくなって私が手伝おうとすると、
　すぐに断るほど、こだわり強い。

　そんな彼が、他人である私に頼むなんて、
　よほど大切なことなのだろう。






　私は自然と頷き、置いたリモコンを手に取った。

　モリヒトは、
　買い物リストと書かれた、
　小さなメモを差し出す。

　メモを手に取り、私はリストをざっと確認し、
　傘を持ってスーパーへと出かけた。





　私がいない間の護衛が心配だが、
　モリヒトが居るなら大丈夫だろう。






　彼は強い。





　安心して、背中を預けられる――
　そう思いながら、足を進めた。

　スーパーの自動ドアを抜けると、
　雰囲気は"戦場"へと様変わりした。






　そういえばモリヒトから聞いていたが、
　今日はスーパーの特売日らしい。






　目の前には、
　大勢の主婦が特売品を我が先にと取り合っており、
　所々人の波に押される悲鳴が耳に入ってくる。






　モリヒトに買い出しを頼まれた食材は、
　小さなメモを隙間なく埋め尽くすほどの量だった。





　しかも「特売品は最優先で」と書かれているせいで、
　私はあの人混みの中に突っ込まなければならない。






　私は大きなため息をつきながらも、
　小さな背丈を生かして人ごみのなかに紛れ込んだ。






　ただでさえ小さい体を生かし、
　人々の間をすり抜けながら商品をかごに入れていく。






　しかし、前方では主婦たちの戦争がまだ続いていた。






　彼女らの間に滑り込み、
　一瞬の隙を狙って手を伸ばすが、
　すぐに別の手が目の前の品物を持ち去っていく。

　――しかし、奥に埋まっていた品物を無理やり掘り出し、
　すぐに特売コーナーを後にした。





　呪霊や呪詛師と戦ったわけではないのに、
　手や体は汗と雨でずぶ濡れだ。






　実際にこういう戦いを経験すると、
　母の強さを思い知ってしまう。






　ようやくの買い物リストの食材でカゴを埋め、
　レジまでたどり着く。






　戦場を抜け出した私の体は、
　もうすでに悲鳴を上げている。

　袋詰めを終え、
　両手に戦利品を抱えながら、家路へ向かう。





　疲れで足は重いが、達成感はある。






　ただ、もうやりたいとは思わない。





　もう、あの戦場は懲り懲りだ。





　私は主婦ではなく、
　呪術師として、
　呪いを祓っていた方がいいのかもしれない。





　そう頭に浮かべながら、
　やけに重い帰り道を歩いた。